Huisdieren
Huisdieren
Tussen de 200.000 en 300.000 zoutwaterkrokodillen bevolkten de aarde in 2011. Ondanks hun naam kunnen deze wezens zowel in zout als in zoet water leven. Ook bekend als estuarische krokodillen en wetenschappelijk als Crocodylus porosus, is de zoutwaterkrokodil de grootste levende krokodilachtige op de planeet. Ze hebben ook de reputatie als menseters opgedaan.
De gemiddelde mannetjes zoutwaterkrokodil groeit tot 5,2 meter lang, met een gewicht van 450 kg. Het is niet zeldzaam dat ze een lengte van 7 meter en een gewicht van 1000 kg bereiken. Vrouwtjes groeien meestal tot 3 meter lengte. De grote koppen zijn uitgerust met zeer sterke kaken. Tan of gele vlekken vlekken hun donkergekleurde, geschubde lichamen, terwijl de buik bleekwit blijft. Jonge zoutwaterkrokodillen vertonen zwarte strepen en vlekken op hun bleekgele lichaam en staart.
Zoutwaterkrokodillen leven langs de zoute kustwateren tussen noordelijk Australië en de zuidelijke kust van India. Ze bewoonen ook zoetwaterrivieren en moerassen van oostelijk India, zuidoost-Azië en noordelijk Australie. Als bekwame zwemmers zijn ze bekend om duizenden kilometers af te leggen. De poonkloppen die op sommige krokodillenschubben ontdekt zijn, wijzen erop dat ze veel tijd in zee doorbrengen.
Als vleeseters voeren zoutwaterkrokodillen zich met elk dier dat ze kunnen vangen. Dit omvat waterbuffels, apen, wilde zwijnen, slangen, huizee runderen en haaien. Ze eten ook mensen. Jonge krokodillen vreten kleine dieren, insecten, schelpdieren en vis. Ze vangen prooi door te wachten bij de waterkant, net onder het wateroppervlak. Wanneer een dier drinkt, gebruikt de krokodil zijn staart om zijn lichaam uit het water te katapulteren, bijt het dier met sterke kaken en trekt het terug onder water tot de prooi verdrinkt.
Zoutwaterkrokodillen broeden alleen in zoetwatergebieden en hebben land nodig om eieren te leggen. Na bevruchting bouwt het vrouwtje een hoopnest van plantenmateriaal en legt 40 tot 60 eieren. Ze bewaakt het nest tegen roofdieren tot de eieren uitkomen. Vervolgens transporteert ze de kuikens in haar bek naar het water.
Hoewel krokodillen de meeste tijd zonnen op land en drijven in water om hun lichaamstemperatuur te regelen, leven ze in groepen. De organisatie is los gebaseerd met de sterkste mannetje dat het gebied regeert. Bij een uitdaging voor een beter gebied treffen twee krokodillen elkaar met houding en vocalisaties om superioriteit af te dwingen. Ze bepalen dominantie niet door geweld tegen elkaar.