Huisdieren
Huisdieren
De Grevy-zebra is de grootste van de zebra-soorten en komt voor in Noord-Kenya, Somalië en Oost-Ethiopië. De wetenschappelijke naam is Equus grevyi, en het is de grootste van de drie zebra-soorten. Met een wilde populatie geschat op minder dan 2.200 dieren, staat de Grevy-zebra op de rode lijst van de World Conservation Union als bedreigd.
De Grevy-zebra is vernoemd naar Jules Grévy, president van Frankrijk's Derde Republiek (1879-1887), aan wie de eerste ontdekte exemplaren als huisdier werden gegeven. Westerse interactie met de Grevy-zebra gaat duizenden jaren verder dan de naamgeving. In de Romeinse tijd stond de Grevy-zebra vaak in het circus onder de naam "hippotigris" (paard-tijger). Vanwege hun grote maat werden ze getraind om grote tweewielige karren te trekken voor shows.
De Grevy-zebra is erg groot: tot 2,7 meter lang, bijna 450 kg zwaar en 1,65 meter hoog bij de schouder. In tegenstelling tot andere zebra's die paardachtig lijken, wordt de Grevy-zebra vergeleken met ezels en muletjes door zijn grote hoofd en grote, ronde oren. Ze communiceren met luid brullen die lijken op ezelgeluiden. Hun dikke zwarte strepen bedekken het grootste deel van het lichaam, maar stoppen aan de onderzijde en achterzijde.
De Grevy-zebra woont in semi-woestijngebieden en droge savannes. Hij leeft van gras en graast de grootste deel van de dag, hoewel hij dagen zonder voedel of water kan volhouden. In tegenstelling tot andere zebra's vormen Grevy-zebra's geen grote kuddes. Ze vormen kleine, losse groepen, maar de enige sterke binding is tussen merries en hun veulen, die vertrekken zodra ze puber zijn. Een enkele hengst claimt vaak een gebied van 2,5 tot 5 km², paart met merries in zijn territorium en valt andere mannetjes aan die er binnenkomen.
De Grevy-zebra is prooi voor leeuwen, hyena's, luipaarden en jachten. Hun hoofdverdediging is hun strepen. Staand stil in gras helpen de strepen om onopvallend te blijven. In grote groepen rennend creëren de strepen een optische illusie, de dieren vervagen samen zodat roofdieren verward raken en niet kunnen aanvallen.
Van de drie zebrasoorten (vlaktezebra, bergzebra, Grevy-zebra) is de Grevy-zebra het meest uitgestorven. Wilde populaties zijn in de laatste jaren gedaald. Volgens de San Diego Zoo waren er in 1977 meer dan 15.000 Grevy-zebra's; nu zijn er minder dan 2.200. In Somalië, waar de soort ooit gedijde, wordt hij als uitgestorven beschouwd. De afname is volledig te wijten aan de mens: wilderij om de gewilde huid en habitatverlies door toegenomen ontwikkeling in de Afrikaanse graslanden. Organisaties als de American Wildlife Foundation werken met lokale regeringen aan beschermingsprogramma's.