Huisdieren
Huisdieren
Suikervliegertjes zijn recent populair geworden als huisdieren, vanwege hun kleine afmetingen, hoge intelligentie, en hun vermogen om nauw te binden met hun menselijke eigenaren. Deze kleine buideldieren worden gelabeld als exotische huisdieren omdat ze ooit beperkt waren tot een klein hoekje van de wereld. Echter, naarmate hun populariteit bij menselijke eigenaren groeit, zijn hun aantallen ook toegenomen, en nu kunnen suikervliegertjes in alle delen van de wereld worden gevonden. Voordat u besluit een suikervliegertje als gezelschap te nemen, is het belangrijk om alles over deze harige buideldieren te begrijpen en waarom ze wel of niet goede huisdieren zijn.
Suikervliegertjes zijn inheems in de Zuidwest-Pazifische landen Australië, Nieuw-Guinea en het Bismarck-archipel. Ze werden door mensen geïntroduceerd op het eiland Tasmanië. In de natuur kunnen ze in bossen worden gevonden, meestal die dichtbevolkt zijn met eucalyptusbomen. Ze jagen en leven in deze bomen, springen van boom tot boom en "glijden" door de lucht met behulp van extra huid tussen hun armen en benen die als vleugels werken, vergelijkbaar met een vliegende eekhoorn. Suikervliegertjes leven in groepen van maximaal zeven volwassenen, plus de baby's van het seizoen, in nesten gemaakt uit holtes in bomen.
Suikervliegertjes krijgen hun naam van het feit dat ze lijken te "glijden" van boom tot boom, maar ook vanwege hun voorkeur voor het zoete in hun dieet. Ze voeden zich voornamelijk van de zoete sap van eucalyptus, acacia en gom bomen. Ze eten ook nectar en stuifmeel, alsook manna en honingdauw. Ze jagen ook op insecten en kleine ongewervelden. Suikervliegertjes zijn nachtactief; ze doen hun jagen en voeden 's nachts.
Beweging van boom tot boom gebeurt door te glijden op hun huidvleugels, de patagium genoemd, die uitsteken van de pink tot de grote teen. Daarnaast kunnen suikervliegertjes gemakkelijk klimmen door hun hoge leefgebied met lange klauwen die uitsteken van elk van hun ledematen, behalve de tegenoverstaande teen op de achterpoten. Hierdoor kunnen ze aan takken hangen en gemakkelijk moeilijk bereikbare plekken bereiken om voedsel te zoeken.
Suikervliegertjes bereiken fokriipheid op ongeveer 1 jaar, met vrouwtjes die meestal iets eerder volledig volwassen zijn dan mannetjes. In de natuur zullen vrouwtjes typisch twee keer per jaar fokken, afhankelijk van klimaat, leefgebied en voedselbeschikbaarheid, terwijl in gevangenschap vrouwtjes tot drie keer per jaar kunnen fokken. Normaal worden één tot twee baby's, joeys genoemd, per worp geproduceerd. Omdat suikervliegertjes buideldieren zijn, zullen ze na een zwangerschapsduur van 15 tot 17 dagen in de zak van hun moeder kruipen. Eenmaal binnenin, heft het joey zich aan de tepel van zijn moeder, waar het tot 70 dagen blijft. Op dit moment zijn ze nog blind en kaal, hoewel ze hun ogen na ongeveer 15 dagen openen. Na vier maanden kunnen ze op eigen benen.
Om pijnlijke complicaties door calciumtekorten te voorkomen, moeten eigenaren van suikervliegertjes ervoor zorgen dat hun dieren een dieet krijgen waarin de verhouding calcium tot fosfor 2:1 is. Anders kunnen ze hypocalcemie, of achterpotenverlamming, oplopen. Suikervliegertjes zijn legaal om als huisdier te houden in 46 van de 50 staten in de VS, met Alaska, Californië, Hawaï en Massachusetts als de enige staten die ze niet toestaan als huisdieren. In Pennsylvania is een vergunning nodig om er een als huisdier te houden. Suikervliegertjes hebben veel persoonlijke binding met hun eigenaren nodig; anders neigen ze erg depressief te worden. Het ontdekken van alle feiten over suikervliegertjes voordat u er een als huisdier neemt, zorgt ervoor dat u eindigt met een gelukkig en gezond harig vriendje.