Zwanen: grote, niet-trekkende vogels
Zwanen zijn niet-trekkende vogels op bijna elk continent, en een van de grootste vliegende vogels ter wereld. Naast hun grootte/kracht zijn ze iconisch symbool van eeuwigdurende liefde door monogame gedrag. Enkele feiten die leerlingen interessant vinden.
Soorten zwanen
- Knobbelzwaan (Eurasisch): wit, oranje bek – meest voorkomend.
- Wilde zwaan (Noord-Amerika): wit, zwarte bek, bedreigde populatie.
- Kleine zwaan (subarctisch): gelijkaardig aan knobbelzwaan, gele bek.
- Kolgoszwaan (Canada): gele bek met zwart uiteinde.
- Zwartnakzwaan (Zuid-Amerika).
- Zwaan (Australië): zwart.
Gedrag en kenmerken
- Territoriaal: mannetjes altijd, vrouwtjes scherp bij jongen.
- Dieet: planten (wortels, bladeren, knollen waterplanten).
- Mannetjes groter/zwaarder: vleugelspan tot 2,7 m.
- Jonge zwanen: bruine veren. Rond 2 jaar → wit of zwart.
Zwanen en hun jongen
- Vrouwtjes leggen 5-8 eieren/jaar (op paar dagen). Broeden pas na laatste ei → gelijktijdig uitkomen.
- Kuikens (cygnets) na 36 dagen broeden; maar 50% sterft eerste week.
- Zwanen vormen monogame banden die meestal levenslang duren. Kan veranderen bij mislukte broed.
Zwanen in legenden en popcultuur
- Europese sagen: Leda en de Zwaan, Kinderen van Lir.
- Ballet 'Zwanenmeer' (Duits sprookje).
- Bekendste kinderverhaal: 'Het lelijke eendje' – cygnet uitgekomen tussen eendjes, gemarteld om uiterlijk, wordt mooiste.
Met betrekking tot vogels
