Huisdieren
Huisdieren
Pituophis catenifer, beter bekend als de goferslang, is niet alleen een van de grootste slangen van Utah, maar ook een van de grootste in Noord-Amerika. Het is een algemene niet-giftige soort, hoewel hij vijanden probeert over te halen dat hij een rattlesnake is. Hij krult zich op zoals een rattlesnake en schudt zijn staart, hoewel hij geen geluidsmakende ratel bezit.
De goferslang is een grote, dikke soort die gemiddeld 6 tot 9 voet lang wordt. De kleur is grijs tot stro, met donkerbruine tot zwarte vlekken langs de hele lengte. In vergelijking met de meeste andere slangen van vergelijkbare lengte, heeft de goferslang een grote kop en grote ogen. De meeste individuen hebben een opvallende zwarte lijn over het gezicht voor de ogen en lijnen die van de achterkant van de ogen naar de kaaklijn lopen.
De goferslang wordt over de hele staat aangetroffen in een verscheidenheid aan leefgebieden. De aanpassingsvermogen van de slang is de sleutel tot zijn wijdverbreide verspreiding. Hij kan gedijen in bossen, prairies, woestijnen en struikgewas, evenals in landbouwgebieden zoals cultuurvelden. De soort wordt aangetroffen in vochtige omgevingen, hoewel hij prairies en andere drogere plaatsen verkiest.
De goferslang is een wurgslang, wat betekent dat hij zijn lichaam om zijn prooi wikkelt en de lucht uit zijn longen perst. In sommige gebieden is de belangrijkste voedselbron voor de soort gofers, vandaar zijn gewone naam. Hij voedt zich ook met andere kleine zoogdieren, hagedissen, vogels en kleinere slangen. De slang staat erom bekend prooidieren terug te volgen naar hun hol en ondergronds te volgen. De slang heeft geen gif als bescherming, dus elk aantal grote predatoren kan een maaltijd van hem maken. Haviken, vossen en coyotes zijn allemaal veelvoorkomende predatoren.
De goferslang is een solitaire soort en komt alleen samen om te paren. Het paarseizoen loopt meestal van juni tot augustus, met vrouwtjes die een tot twee legsels eieren per jaar produceren. Een mannetje paart met zoveel vrouwtjes als hij kan opsporen. Het vrouwtje legt tussen de 2 en 24 eieren die na 65 tot 75 dagen uitkomen. Zodra de eieren zijn gelegd, verlaat het vrouwtje ze en biedt geen verdere ouderlijke zorg. In het wild leeft de goferslang 12 tot 15 jaar, maar individuen in gevangenschap zijn zo oud als 33 jaar geworden.