Huisdieren
Huisdieren
Zowel de boa als de python zijn wurgslangen die prooi vangen met hun spierlijke lichamen, zich om het slachtoffer wikkelen om de beweging te constriceren en het effectief knijpen tot er verstikking optreedt. Beide slangen consumeren hun prooi in één keer zodra het slachtoffer ophoudt te ademen. Ondanks hun gelijkenissen, baart de boa levende jongen, terwijl de python eieren legt.
De eieren van de boa constrictor blijven in haar lichaam. Elk kleintje slang is ingesloten in een membraan in het lichaam van haar moeder waar het gedurende ongeveer drie maanden groeit. Het membraan barst open en de moeder baart een perfect gevormd, minuscuul slangetje dat 17 tot 20 centimeter lang meet. Een boa zal tot 60 levende baby's tegelijk baren. De python maakt een ondiep nest dat ze vaak met bladeren bedekt. Ze legt 12 tot 100 eieren in het midden van het beschermende nest en liggen er opgerold om hen te beschermen. Ze verlaat haar eieren niet, zelfs niet om te eten. De moederslang trekt ritmisch haar spieren samen om de eieren warm te houden. Wanneer de eieren uitkomen, verlaat ze het nest en de jongen.
Visueel zien veel soorten pythons en boas er vrijwel identiek uit. De smaragdboomboa en de groene boompython lijken sterk op elkaar en vereisen meestal een herpetoloog om de twee van elkaar te onderscheiden. Ondanks hun externe gelijkenissen, heeft de python één bot meer in zijn schedel dan de boa. De python heeft ook meer tanden dan de boa. De python heeft vier rijen tanden en geen gifstanden. De tanden van beide slangen buigen naar achteren om het gemakkelijker te maken om hun prooi in één keer door te slikken door hun kaak uit te koppelen.
Pythons komen voor in Afrika, Azië en Australië, maar het inheemse leefgebied van boas strekt zich uit van Noord- tot Zuid-Amerika. Mensen vormen een ernstige bedreiging voor de boa. Omdat ze hem als plaagdier beschouwen, doden boeren en ranchers vaak de boaslangen om hun pluimvee te beschermen. De slang sluipt een kippenhok binnen door door de gaten in het hek te persen; zodra hij een kip heeft gegeten, past hij niet meer terug door het gat en wordt hij kwetsbaar voor de boer of rancher. Jagers jagen ook op de slangen om hun huid en vlees. De huid van de slang brengt een hoge prijs op.
Zowel boas als pythons hebben de onderscheiding om te worden beschouwd als primitieve slangen. Ze hebben beide twee stel longen. Hun skeletsysteem toont de overblijfselen van een bekken en achterpoten uit de tijd dat ze over het land liepen. Beide slangen ruiken met hun tongen en gebruiken ze om prooi te jagen. Ze kunnen ook de warmte van hun prooi voelen door openingen in hun gezicht. Boas en pythons kunnen zwemmen, maar boas houden niet van deze praktijk, in tegenstelling tot de meeste soorten pythons.