Huisdieren
Huisdieren
“Boa” is een algemene term die van toepassing is op alle slangen uit de Boidae-familie. In werkelijkheid zijn er 43 verschillende slangensoorten die als boids kwalificeren, waaronder de anaconda, boomboa, rubberboa en de meer algemene boa constrictor. Alle soorten boa's zijn niet-giftige slangen. In plaats van gif vertrouwen boa's op constrictie – omwikkelen en knijpen van hun prooi tot het bezwijkt door verstikking.
Boa's zijn grote slangen, waarbij de algemene boa constrictor als volwassen 13 voet lang kan worden. De anaconda is echter bekend om te groeien tot 30 voet en tot 550 lbs. te wegen. De meeste boa's hebben kleurrijke, ingewikkelde markeringen die licht variëren, afhankelijk van hun land van herkomst. Een van de meest voorkomende boa's, de boa constrictor, heeft een roomkleurige basis met donkerbruine diamantachtige patronen langs zijn rug. Naar de staart toe worden de patronen dichter bij elkaar en krijgen ze een roodachtige uitstraling. Alle boa's zijn primitieve slangen en behouden zelfs overblijvende achterpoten die als kleine sporen onder de huid bij de staart van de slang kunnen worden gevoeld.
Alle boa's doden hun prooidieren door ze te verstikken. De slang slaat toe, grijpt en houdt het dier vast met zijn scherpe, gebogen tanden, en wikkelt vervolgens zijn slingers om het prooidier. Bij elke uitademing van het dier knijpt de boa strakker, totdat het uiteindelijk verstikt. Nadat het is gestorven, zal de boa het dier geheel inslikken. Boa's leven in het wild voornamelijk van kleine zoogdieren, zoals ratten en muizen. Grotere exemplaren nemen echter grotere dieren. Anaconda's zijn er bijvoorbeeld bekend om kleine varkens en tapirs te eten.
De 43 soorten van de Boidae zijn over de hele wereld verspreid. Boa's zijn gevonden in delen van Azië, inclusief India; Afrika; Noord-, Centraal- en Zuid-Amerika, de Caraïben en zelfs een deel van zuidoostelijk Europa. Het daadwerkelijke leefgebied varieert, afhankelijk van de exacte soort boa. Over het algemeen geven ze de voorkeur aan tropische bossen vanwege de dichte dekking en overvloedige bron van voedsel en water. Echter, boa's kunnen worden gevonden in open velden en zelfs woestijnen.
Boa's paren op een seizoensgebonden basis, waarbij het vrouwtje een geur creëert die mannetjes in de buurt aantrekt. In tegenstelling tot pythons, die eieren baren, baren alle boids levende jongen. Zodra de jonge boa's geboren zijn, moeten ze onmiddellijk voor zichzelf zorgen. Het aantal slangen per worp varieert sterk, hoewel het vaak varieert tussen 10 en 65 slangen, hoewel sommigen van deze doodgeboren kunnen zijn. Wanneer de jonge boa's ongeveer 4 jaar oud zijn, bereiken ze geslachtsrijpheid en beginnen ze te paren.
Boa's, vooral boa constrictors, worden vaak als huisdier gehouden. Voordat je beslist om een boa als huisdier te houden, moet je er echter zeker van zijn dat je ervoor de lange termijn bent. Boa's kunnen in gevangenschap ouder worden dan 20 jaar. Hoewel een klein verwarmd aquarium volstaat voor een kleine, jonge boa, zul je moeten investeren in een groter verblijf voor een volwassen slang. Een kooi van ongeveer 6 voet lang bij 3 voet breed werkt het beste. De kooi moet ook verwarmd worden met een verwarmingsmat en een grote waterbak hebben die groot genoeg is voor de slang om zich volledig onder te dompelen. Een grote steen en een vertakte tak moeten ook worden aangeboden voor de boa, omdat deze kunnen worden gebruikt om te helpen bij het vervelingsproces en om in te klimmen. Jonge boa's moeten een muis per week worden gevoerd, terwijl een volwassene een paar ratten elke 2 weken kan verwerken. Natuurlijk, als je kleine huisdieren in huis hebt, moet je ervoor zorgen dat ze op een veilige afstand van de boa worden gehouden en dat het verblijf van je slang goed is beveiligd.