Huisdieren
Huisdieren
De sidewinder, ook bekend als Crotalus cerastes, is een woestijnrattlesnake die voorkomt in Arizona, Nevada en Californië. Volgens het San Diego Natural History Museum zijn er drie ondersoorten van de sidewinder: de Colorado Desert sidewinder, Mojave Desert sidewinder en de Sonoran sidewinder.
De sidewinder is een kleine rattlesnake die maximaal 25 inch lang wordt. Volgens Reptiles of Arizona kan de rattlesnake variëren in kleur afhankelijk van de kleur van het zand. Ze kunnen variëren van tan naar roze-tan naar room of grijs. Tussen de prominente kleuren heeft een sidewinder witte kleurmarkeringen. De punt van de staart is gemarkeerd met zwarte ringen en een donkere streep kruist van het oog naar de hoek van de mond. Een horizontale donkere lijn kruist het centrum van het oog, terwijl de pupillen verticaal en ovaal zijn. Boven de ogen steken hoornachtige schubben naar voren. Aan het uiteinde van de staart van de sidewinder zit een rattel; een nieuw segment wordt bij elke vervelling van de slang toegevoegd.
Volgens het San Diego Natural History Museum zijn sidewinders 's nachts actief in de zomermaanden. Ze graven zich overdag in de grond in. In het voorjaar kunnen sidewinders opgerold op de woestijnbodem in de schaduw worden gevonden. Als het gebied zandachtig is, kan de sidewinder alles begraven behalve zijn kop en dorsum. Zoals de naam aangeeft, bewegen sidewinders zijwaarts terwijl hun lichaam in een "S"-vormige curve beweegt. Deze beweging is een verdedigingsmechanisme tegen het hete zand. Door zijwaarts te bewegen, raken slechts enkele delen van de slang het zand op een bepaald moment.
Sidewinders vallen hun prooidieren graag over. Ze gebruiken warmtesenserende kuilen om prooidieren te lokaliseren, en wikkelen zich dan op, wachtend tot het prooidier binnen aanvalsafstand komt. Zodra dat gebeurt, bijten ze het prooidier en injecteren hun gif, en slikken het vervolgens in. Volgens Reptiles of Arizona eten sidewinders hagedissen, muizen, vogels en andere slangen.
Sidewinders hebben krachtig gif en mogen niet worden verstoord. Volgens Reptiles of Arizona resulteert een groot deel van de sidewinderbeten in mensen die de slangen hanteren of mishandelen.
Volgens het San Diego Natural History Museum hebben slangen geen oogleden, dus ze kunnen niet knipperen. Echter, bij een sidewinder laten de hoorns boven hun ogen de ogen van de sidewinder toe te sluiten. De druk van het graven duwt de basis van de schub over de ogen en beschermt de ogen tegen krassen. Een sidewinder is in staat om als een normale slang te glijden als het moet. Een sidewinder die een hoek moet omgaan, zou een voorbeeld zijn.