Kenmerken van een klapperslang

Er zijn 16 klapperslangensoorten wereldwijd. In VS voornamelijk zuidwestelijke staten, maar in de meeste staten aanwezig. Alle hebben klappers; herkenning makkelijkst aan geluid. Voor onderscheid: kleur en schubbenpatroon bestuderen. Overige kenmerken zijn gelijk.

Kop, ogen en neusgaten

Alle klapperslangen hebben brede, driehoekige kop. Ogen lijken op kataugen: verticale pupillen, helpen bij nachtjacht. Neusgaten aan voorkant met sterke reukcellen die warmbloedige prooi/mensen oppikken. Geen oren; waarneming via trillingen.

Tong

Vurcende tong in de mond. Even gevoelig als reukzin van hond/kat. Tong pikt microscopische deeltjes op, die via Jacobson's organ (bovenkant mond) naar hersenen gaan voor beoordeling prooi/dreiging.

Gif tandjes

Mond kan 180° open voor grote prooi (knaggertjes, hagedissen). Buisvormige gif tandjes vouwen uit bij open mond. Gif wordt via tandjes geïnjecteerd (zoals hypodermische naalden). Gif samenstelling varieert: hemotoxinen (celvernietiging) of neurotoxinen (ademhalingsstillstand).

Schubben, patronen, lichaamsgrootte

Verschillende soorten: schubben bruin, grijszwart, geel, lichtroze. Kenmerk: gekielde schubben met verhoogde rug. Patronen: diamantvormig, geband, gevlekt of geen patroon. Meeste 0,9-1,2 m lang.

De klapper

Meest bedreigende waarschuwing. Klapper aan staarteind, gesegmenteerd, gemaakt van keratine (zoals nagels). Segmenten groeien geleidelijk. Geluid door segmenten die 60x/sec tegen elkaar wrijven (Arizona-Sonora Desert Museum).

Huisdierslangen