Huisdieren
Huisdieren
Michigan is de thuisbasis van ongeveer 17 slangensoorten, waarvan er slechts één giftig is. De eastern massasauga rattlesnake is inheems in de staat. Het is een soort van bijzondere zorg in Michigan en geniet wettelijke bescherming. Andere inheemse slangensoorten, zoals de eastern hognose en de eastern milk snake, worden soms verward met de massasauga.
De eastern massasauga is een middelgrote slang. Hij wordt tussen de 45 en 76 centimeter lang en heeft een dik lichaam. De slang is grijsbruin met donkere vlekken over de lengte van zijn rug en zijkanten. De slang heeft een brede, driehoekig gevormde kop. Zijn ogen hebben, net als bij de meeste andere adders, kattenachtige pupillen. De ratel aan het uiteinde van de staart is geel bij jonge slangen, maar wordt meer grijsgeel naarmate de slang ouder wordt.
De eastern massasauga is het vaakst te vinden in de wetlands van het schiereiland Lower Peninsula van Michigan, hoewel de aantallen afnemen. Buiten de staat leeft de slang tot in New York state in het oosten, Iowa in het westen en centraal Indiana in het zuiden. De slang geeft de voorkeur aan moerassige leefgebieden met veel ondergroei. Door het noordelijke leefgebied overwintert de slang of solitair of in kleine groepen.
Het is een loerend roofdier, net als de meeste rattlesnakes, en wacht op zijn prooi, opgerold om toe te slaan. De slang slaat snel toe, bijt zijn prooi en injecteert een krachtig gif om het te doden voordat hij het geheel doorslikt. Hij voedt zich voornamelijk met kleine zoogdieren zoals knaagdieren, maar doodt en eet ook andere reptielen, waaronder kleinere slangen, nestende vogels en amfibieën. Het is een van de kleinste typen rattlesnake met een minder krachtig gif dan de meeste, maar beetjes bij mensen moeten medisch worden behandeld.
Het broedseizoen van de eastern massasauga loopt voornamelijk van mei tot juni, hoewel het, afhankelijk van het weer, kan uitlopen van april tot september. De eieren ontwikkelen zich in het vrouwtje, vaak ontstaat er net voor of vlak na het leggen van de eieren. Een worp bestaat over het algemeen uit 3 tot 19 slangen van 15 tot 23 centimeter lang. Zodra ze geboren zijn, zijn de nakomelingen op zichzelf aangewezen. De eastern massasauga kan tot 14 jaar oud worden in de natuur.