Huisdieren
Huisdieren
Er bestaan twee soorten diamondback klapperslangen in Noord-Amerika: de eastern en de western. De eastern klapperslang is iets groter, met lengtes tot acht voet in vergelijking met de western's zeven. Ook heeft de eastern slang donkerdere markeringen langs zijn rug. Beide slangen hebben een aantal overeenkomsten in hun gewoonten, evenals een paar verschillen.
Beide soorten diamondback zijn loerende roofdieren die gif gebruiken om prooidieren te onderwerpen. De slangen verstoppen zich in een opgerolde positie tussen hoog gras en struiken, terwijl ze wachten tot prooidieren te dichtbij komen. Ze slaan dan toe, lanceren zich vooruit tot een derde van hun eigen lichaamslengte en bijten het prooidier. Het gif wordt geïnjecteerd via lange, holle kiektanden, een kenmerk van alle viper soorten. Het dieet voor beide soorten bestaat uit kleine zoogdieren, zoals ratten, gophers en konijnen, evenals vogels. Hoewel dodelijke killers, is geen van beide soorten immuun voor predatie zelf. Wanneer bedreigd, nemen de slangen dezelfde opgerolde positie aan als bij het jagen en schudden ze de ratel op hun staarten als waarschuwing.
De eastern diamondback heeft een klein verspreidingsgebied van zuidelijk North Carolina naar beneden in Florida en westwaarts naar delen van Louisiana. Het favoriete leefgebied omvat droog struikgewasland of dennenbos, waar het voldoende plekken heeft om zich te verbergen en op zijn prooidier te wachten. De western diamondback is iets meer verspreid, variërend van Arkansas recht door de zuidelijke staten naar Californië. De soort wordt ook gevonden in delen van Noord-Mexico. Het kan worden gevonden in een verscheidenheid aan habitats, inclusief rotsachtige heuvels, woestijnvlakten en beboste gebieden.
Beide soorten diamondback bereiken de paarleeftijd tussen 3 en 6 jaar en paren in de lente en herfst. Diamondback klapperslangen worden levend geboren en volledig in staat om een dodelijke beet toe te dienen. De western rattler baart tussen de 9 en 14 jongen in vergelijking met de eastern's 12 tot 24. Voor beide soorten gebeurt de geboorte rond de late zomer of vroege herfst. Omdat de jongen vanaf de geboorte klaar zijn om zich te verdedigen, verlaat de moeder direct na de geboorte.
Tijdens de koude wintermaanden gaan beide soorten diamondback in hivernatie, alleen naar buiten op warme dagen om te zonnebaden. Wanneer het weer begint af te koelen, zoekt de western diamondback een gemeenschappelijke hol, zoals een grot, die tientallen of honderden slangen kan bevatten. Het blijft in deze hol bijna de hele winter en is vaak hongerig en agressief als het weer naar buiten komt. De eastern diamondback is meer solitair en vindt een klein dierenhol of een gat in een boom om de wintermaanden alleen door te brengen.