Huisdieren
Huisdieren
De Westelijke Rattlesnake is een middelgrote tot grote slang die veel voorkomt in het westen van de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Er zijn veel ondersoorten van de slang. Het is een giftige slang die jacht maakt op een verscheidenheid aan prooidieren, waaronder vogels, reptielen en knaagdieren.
De Westelijke Rattlesnake is een "groefviper", een classificatie die een aantal verschillende slangen omvat. De slang heeft twee warmte-senserende organen genaamd Lorealklieren op zijn gezicht waarmee het warmbloedige dieren kan volgen. Bij warm weer jaagt de slang 's nachts, maar jaagt het overdag wanneer het weer afkoelt.
De Westelijke Rattlesnake verlamt en doodt prooidieren door middel van gif dat wordt geïnjecteerd via zijn indrukwekkende giftanden. Dit staat in contrast met sommige andere slangen die hun prooidieren wurgen. Het gif van de Westelijke Rattlesnake is krachtig genoeg om gevaarlijk te zijn voor zowel mensen als de dieren waarop het jaagt.
De Westelijke Rattlesnake jaagt op een verscheidenheid aan dieren. Tachtig procent van de prooidieren van de slang zijn knaagdieren zoals ratten en muizen, maar Westelijke Rattlesnakes zullen ook de meeste dingen eten die beschikbaar zijn, waaronder nestelende vogels en andere slangen. Het dieet van een Westelijke Rattlesnake varieert afhankelijk van de regio waar de slang leeft. Een slang in Brits-Columbia eet bijvoorbeeld anders dan een slang in Arizona.
De Westelijke Rattlesnake slikt prooidieren geheel in. Net als andere slangen kan de Westelijke Rattlesnake prooidieren slikken met een grotere diameter dan zijn eigen lichaam. De loszittende kaak en uitrekbare ribbenkast van de slang maken deze actie mogelijk.
De slang verteert voedsel langzaam, vaak met een knot van onlangs gegeten prooi die duidelijk zichtbaar is langs de lengte van de slang. Echter, het gif van de slang helpt om de prooi al te laten afbreken voordat het wordt ingeslikt.