Huisdieren
Huisdieren
Er zijn twee soorten knuppelschildpadden in de Verenigde Staten, de gewone knuppelschildpad en de alligatorknuppelschildpad. Beide zijn vernoemd naar hun vechtlustige humeur wanneer ze worden geprikkeld, maar de alligatorknuppelschildpad is ook naar zijn uiterlijk vernoemd. Het is gemakkelijk om het verschil te zien tussen een baby knuppelschildpad en een alligatorknuppelschildpad.
Het schild van een baby knuppelschildpad is na het uitkomen slechts 2,5 tot 5 centimeter lang, terwijl het schild van een volgroeide alligatorknuppelschildpad tot 81 centimeter lang kan worden. Als volgroeide volwassenen zijn beide soorten knuppelschildpadden vergelijkbaar in grootte en gewicht.
De baby gewone knuppelschildpad heeft een glad schild, en de alligator snapper heeft drie rijen grote, puntige richels die over zijn schild lopen. De armen en nek van de alligatorknuppelschildpad zien er stekeliger uit dan die van een baby knuppelschildpad, hoewel alligatorknuppelschildpadden kleinere voeten hebben dan volgroeide knuppelschildpadden. Beide schildpadden hebben scharbele, maar de alligatorknuppelschildpad heeft zeer uitgesproken punten aan de voorkant van zijn boven- en onderkaak.
Alligatorknuppelschildpadden hebben een veel kleiner bereik dan baby knuppelschildpadden. Ze komen alleen voor in de oostelijke helft van de Verenigde Staten, zo ver noordelijk als het zuidelijkste punt van Canada en zo ver zuidelijk als het noordelijkste deel van Mexico. De gewone knuppelschildpad heeft een groter bereik, met verschillende ondersoorten gevonden in de zuidelijke helft van Canada, de noordelijke helft van de Verenigde Staten, Florida, Mexico en een deel van Zuid-Amerika.
Alligatorknuppelschildpadden zijn aanzienlijk gevaarlijker dan baby knuppelschildpadden, die relatief onschadelijk zijn omdat ze zo klein zijn. Als volwassenen zijn beide soorten even gevaarlijk, maar de alligatorknuppelschildpad is agressiever.