Huisdieren
Huisdieren
Bijterschildpadden zijn veelvoorkomend en leven doorgaans in ondiepe waterlichamen. Wanneer ze worden geschrokken, kunnen ze slaan en bijten, net als een slang doet. Hoewel hun beten ernstig kunnen zijn, zijn bijterschildpadden niet giftig en bijten ze alleen als ze worden geprikkeld of verrast. Het voorzichtig hanteren van een bijterschildpad voorkomt de meeste beten.
Volwassen bijterschildpadden variëren in grootte van 24 tot 39 centimeter. Ze zijn modderbruin van kleur met een hobbelig schild. Ze hebben een zichtbare staart en een grote, driehoekige kop met een aanzienlijke bek.
Benader de schildpad van achteren. Wees voorzichtig en beweeg langzaam, zodat je het niet verrast. Plaats druk op de achterkant van het bovenste schild, en pak het voorzichtig bij het achterste deel vast. Het uitoefenen van druk op het achterste deel immobiliseert de schildpad, zodat het je niet kan raken. Pak het niet bij de staart vast; dit kan de schildpad ernstig verwonden. Vermijd het plaatsen van je vingers ergens in de buurt van de kop van de schildpad.
Bijterschildpadden staan erom bekend te bijten en hebben sterke, scherpe kaken. Ze hebben geen tanden of kiezen, maar ze kunnen nog steeds de huid doorbreken. In zeldzame gevallen zijn ze erom bekend menselijke vingers en tenen te hebben doorgesneden, maar het is zeer ongebruikelijk.
Als je bent gebeten en de schildpad is nog aan je lichaam vastgehecht, probeer het er dan niet af te trekken. Dit zal verdere schade aan je veroorzaken. De schildpad zal je vanzelf loslaten. Als je kunt, dompel de schildpad dan onder in water; dit zal het ertoe aanzetten los te laten.
Het is belangrijk om kalm te blijven als je bent gebeten door een bijterschildpad. Probeer de schildpad niet te doden in een poging om het van het gebeten gebied te verwijderen. De kaken van bijterschildpadden samentrekken en zijn eigenlijk moeilijker te verwijderen als ze dood zijn. Een bijterschildpad doden terwijl het nog aan je lichaam vastzit, zal je groter schade toebrengen dan het los te laten.
Zodra je de schildpad hebt verwijderd, reinig de wond met desinfecterend middel en beoordeel de schade. Omdat bijterschildpadden niet giftig zijn, hoef je je geen zorgen te maken over vergiftiging. Als de wond bijzonder groot of diep is, moet je professionele medische hulp zoeken. Als het licht is, kun je het eenvoudig desinfecteren en verbinden.