De bedreigde oostse moddersalamander (Pseudotriton montanus montanus) leeft in beken, moerassen en veengebieden in het oosten en zuidoosten van de Verenigde Staten. Het heeft de mogelijkheid om te leven in modderig substraat of kristalhelder water. Ondanks zijn vermogen om zich aan te passen aan natuurlijke waterveranderingen, lijdt de amfibie onder ernstige achteruitgang vanwege habitatverlies en de verontreiniging van de waterwegen van de natie.
Schuilplaats
- De oostse moddersalamander zoekt toevlucht voor potentiële roofdieren door tunnels te graven in het modderige substraat. Een opportunistisch wezen, het zal ook onder basis bladstreu, stenen, schors of omgevallen stammen verblijven. Nooit ver van het water, is de salamander ook bekend om in de vochtige bosbodem te graven. Waar het ook zijn hol bouwt, de volwassene zal aan de ingang zitten en de wereld voorbij zien gaan, maar als het een dreiging waarneemt, zal het zich snel terugtrekken in het hol. De salamander heeft een tamelijk stevig uiterlijk met goed ontwikkelde ledematen die het in staat stellen om gemakkelijk te graven. Volwassenen meten van 8 tot 15 centimeter in lengte.
Eitjes en het larvestadium
- Tijdens de late zomer en vroege herfst paren de oostse moddersalamanders. Het vrouwtje zal tot 200 eitjes leggen. Ze zal de eitjes bevestigen aan bladstreu om ze te helpen verbergen onder het water van langzaam stromende beken. De eitjes komen uit tijdens de wintermaanden. De oostse moddersalamander kan tot 17 maanden in het larvestadium blijven, maar als de omstandigheden niet ideaal zijn, zal het wezen zich niet transformeren naar een volwassene tot maximaal 32 maanden.
Broedoverwegingen
- Na het metamorfoseren naar een volwassene, zal de onvolgroeide oostse moddersalamander dicht bij het water blijven en schuilplaatsen zoeken langs de oever. Mannetjes bereiken pas seksuele rijpheid op 2 tot 3 jaar oud en vrouwtjes beginnen pas met broeden en eitjes leggen op 4 of 5 jaar oud. Sommige jaren zal het vrouwtje niet broeden. Broeden kost veel energie, dus het vrouwtje moet voldoende voedingsstoffen en goede gezondheid hebben om eitjes te produceren. Tijdens een goed jaar, wanneer het vrouwtje voldoende voedsel krijgt, kan het zich twee keer voortplanten.
Dieetaanpassingen en beschermingsvereisten
- De oostse moddersalamander heeft een gevarieerd dieet. Het voedt zich met regenwormen, kevers, spinnen, insecten en kleine salamandersoorten die het in zijn leefgebied vindt. Tijdens het larvestadium is het afhankelijk van waterongewervelden voor voeding. Ondanks zijn vermogen om zich aan te passen aan een breed scala aan voedingsmiddelen in een habitat, blijft de salamander kwetsbaar vanwege zijn fysieke beperkingen. De delicate huid van het wezen maakt het vatbaar voor waterverontreinigingen. De populatie van de salamanders is in het wild acut schaars vanwege hun onvermogen om zich aan te passen aan waterdegradatie en vervuiling. In gebieden waar de oostelijke roodsalamanders verblijven, suggereert de Conserve Wildlife Foundation of New Jersey een hoog niveau van waterkwaliteit te handhaven zodat de populatie kan doorgaan.
Salamanders en watersalamanders
