Huisdieren
Huisdieren
Vlinders hebben een 4-stadiale levenscyclus, waarin ze een metamorfose doorlopen van een rups tot vlinder. De vier stadia heten ei, larve, pop of pupa, en imago. De levensduur van de vlinder in het volwassen stadium kan variëren van een week tot bijna een jaar, afhankelijk van de soort. De lengte van de andere stadia varieert ook, sommige vlinders doorbrengen langer in het pop- of eistaadium, om overleven door de wintermaanden te waarborgen.
De vlinder start het tweede stadium van zijn leven wanneer het uitkloeit uit een ei in larvevorm. De rups heeft een gesegmenteerd lichaam, met een herkenbare kop. De volwassen vlinder behoudt de drie paren korte, gelaste poten op de borst, maar verliest de extra ongelaste, vlezige buikpoten. Deze buikpoten zijn aanwezig op sommige buiksegmenten en hebben clusters van miniatuur haken om te kunnen grijpen.
De meeste rupsen zijn herbivoren, maar sommige soorten voeden zich van insecten. Vaak bevatten gastheerplanten chemicaliën die giftig zijn voor de meeste insecten, maar rupsen kunnen deze stoffen innemen en behouden. Dit biedt de rupsen bescherming tegen roofdieren, door hun ongenietbaarheid. Rupsen eten bijna continu om groei toe te laten. Ze strooien hun harde buitenhuid, het exoskelet, meestal 4 tot 5 keer tijdens het larvestadium. Op het moment van de laatste molt beginnen de vleugels van de rupsen snel te ontwikkelen.
Rupsen produceren zijde die ze afgeven via de spinneret. Aanvankelijk gebruiken ze deze zijdefdraden om te zwingen wanneer ze van een hoogte afdalen. Aan het einde van het larvestadium, wikkelen rupsen zich in deze zijdestraden om de cocoon te creëren waar ze poppen.
Sommige rupsen, zoals de Lycaenidae, hebben wederzijdse interacties met mieren. Communicatie is mogelijk door trillingen uit te zenden of chemicaliën af te geven. Rupsen scheiden een zoete stof uit uit kliezen in hun achterste einde die de mieren verzamelen. In sommige gevallen bieden mieren bescherming aan de rups, zelfs laten ze het in hun nest de pop vormAndere keren leven rupsen in het mierennest als parasieten, door baby-mieren te consumeren.