Wandelstokjes (Phasmatodea): meesters in camouflage
Onzichtbaar tussen takken. > 3.000 soorten, verschillend in grootte/vorm, maar levenscycluspatroon zeer vergelijkbaar.
Ei
- Start als ei. Al camouflage: eieren lijken op plantenzaden.
- Uitkomst: weken tot maanden (soort/klimaat). Koude klimaten: tot 2 jaar.
- Bijzondere aanpassing: sommige eieren hebben capitulum (knobbel) → aantrekkelijk voor mieren. Mieren dragen eieren naar ondergronds nest → veilige overwintering. Lente: jonge wandelstokjes naar bomen.
Nimf
- Uitgekorven = nimfen. Als jonge takjes: bleekgroen → donkerder/borstekleurig na rijping.
- Kleine volwassenen, geen complete metamorfose.
- Groeien via huien: buitenvel afwerpen bij groei. Eten vaak eigen hulsel.
- Gemiddeld 4-8 huien voor volwassen.
- Gevaarlijk voor kwetsbare nimf. Gelukkig: ledematen hergroeien tijdens huien. Na volwassen: deze capaciteit verloren.
Volwassenheid
- Meeste: alleen camouflage. Sommige: scherpe stekels voorpoten, irriterend vloeistof spuiten. Meeste: "dood spelen" urenlang bij schrik/aanraking.
Paring en voortplanting
- Veel soorten: alleen vrouwtjes → parthenogenese (geen bevruchting nodig). Nakomelingen = klonen van moeder.
- Andere: mannetje/vrouwtje paren. Hanguren vasthangen. ~2 weken na paring: vrouwtje legt honderden eieren. Sommige begraven, meeste: vlieten van takken naar grond → cyclus herhaalt.
Levensduur
- Gemiddeld: maanden tot ~2 jaar. Niet dood na voortplanting. Gelukkig: meerdere keren paren mogelijk.
