Volgens de EPA zijn er 16 soorten waterpenkevers in Noord-Amerika. De levenscyclus van een waterpenkever bestaat uit vier stadia: ei, larve, pop en volwassen insect. Alle soorten waterpenkevers doen er één tot twee jaar over om hun levenscyclus te voltooien.
Ei
- Vrouwelijke waterpenkevers leggen patches eieren onder water die doorgaans bestaan uit 400-600 eieren tegelijk. De eieren zijn heldergeel van kleur.
Larve
- Larven komen uit de eieren en hechten zich vast aan rotsen en stenen. Deze larven kunnen alleen overleven in waterlichamen van goede kwaliteit. Dit stadium van de cyclus kan tot 22 maanden duren.
Pop
- Wanneer het tijd is om te poppen, bevestigen larven zichzelf aan beschermende rotsen met zowel hun poten als het dichte fijne haar aan de onderkant van hun lichamen. Volgens de afdeling Zoölogie van de Universiteit van Tasmanië, duurt de pop meestal niet langer dan vier weken.
Volwassen insect
- Een volwassen waterpenkever komt uit de pop en leeft buiten, maar in de buurt van het waterlichaam. Volwassenen worden niet gedacht om erg lang te leven (ongeveer vier weken).
Interessant feit
- De larven van de waterpenkever kunnen ademen zowel in het water als in de lucht.
