Huisdieren
Huisdieren
Hoewel mensen en ratten op het eerste gezicht totaal verschillend lijken, delen ze een verrassend aantal gelijkaardige kenmerken. Deze overeenkomsten omvatten fysieke, psychologische, gedragsmatige en sociale kenmerken. Ratten hebben de reputatie ziekteverwekkers te zijn, en dat is tot op zekere hoogte waar, maar ratten hebben ook een cruciale rol gespeeld bij het redden van mensenlevens door hun gebruik in laboratoria. Waarom worden ze zo veel gebruikt in laboratoria? Vanwege hun gelijkenissen met mensen.
Als je een rat en een mens naast elkaar bekijkt, zou je niet denken dat we vergelijkbare fysieke of fysiologische kenmerken delen, maar dat zou je fout zijn. Ratten en mensen zijn beide zoogdieren die levende jongen krijgen; beide zijn warmbloedig; beide hebben vergelijkbare organen, waaronder lever en hart; beide hebben vergelijkbare zenuwstelsels; beide gebruiken vergelijkbare hormonen om lichaamsfuncties te reguleren; en beide zijn vatbaar voor veel van dezelfde ziekten.
Een studie gerapporteerd door de Live Science-website wees uit dat ratten op mensen lijken in de manier waarop ze cognitief reflecteren. Ratten lijken consequenties op een vergelijkbare manier te analyseren als mensen en andere primaten. Dit fenomeen wordt "metacognitie" genoemd, en zowel ratten als mensen hebben het vermogen tot metacognitie.
Ratten hebben hun vermogen aangetoond om verslaafd te raken aan stoffen, net als mensen. Ze ontwikkelen persoonlijkheidskenmerken die op mensen lijken, optimistisch of pessimistisch. Ratten giechelen ook als ze worden gekieteld en kijken ernaar uit om seks te hebben. Dit zijn vergelijkbare menselijke kenmerken. Daarnaast, net als mensen, leren ratten onaangenaamheid te vermijden en beloning te zoeken. Op basis van hun persoonlijkheid zullen ze verschillende graden van vasberadenheid vertonen om te krijgen wat ze willen of te vermijden wat ze niet willen.
Ratten vertonen groepsgedrag dat lijkt op menselijk sociaal gedrag. Bij overbevolking bijvoorbeeld, zijn mannelijke ratten bekend om het vormen van bendes en dominantie te vertonen over andere ratten. Daarnaast is waargenomen dat ratten sociaal gedrag ontwikkelen vanaf de kindertijd, wat een vergelijkbaar kenmerk is als bij mensen.