Huisdieren
Huisdieren
Lamantijnen en zeeschildpadden zijn beide wezens die in warme wateren leven en of bedreigd of kwetsbaar zijn. Bij bestudering is duidelijk dat ze, ondanks een paar gelijkenissen, weinig gemeen hebben. Ze verschillen niet alleen in uiterlijk, maar zijn ook twee verschillende dierklassen.
Zeeschildpadden zijn reptielen en behoren tot de orde Testudines. Er zijn zeven verschillende soorten. Lamantijnen, in tegenstelling tot zeeschildpadden, zijn zoogdieren en behoren tot de orde Sirenia. Er zijn drie soorten lamantijnen, waarvan één in twee ondersoorten verdeeld is.
Terwijl zeeschildpadden uitsluitend in zoutwater leven, hebben lamantijnen af en toe zoet water nodig en moeten ze ongeveer elke een tot twee weken drinken. West-Indische en Afrikaanse lamantijnen kunnen zonder problemen van zoet naar zout water reizen. Amazone-lamantijnen zijn beperkt tot zoetwaterlocaties. Terwijl lamantijnen water krijgen door te drinken en plantenconsumptie, krijgen zeeschildpadden voldoende water bij het eten van planten.
Volgens "Face to Face with Manatees" kunnen volwassen lamantijnen tot 4 meter lang worden en tot 590 kg of meer wegen. Ze zijn voornamelijk planteaters, maar consumeren af en toe vis of weekdieren tijdens het eten van planten. Lamantijnen besteden ongeveer acht uur aan het eten van maximaal een achtste van hun lichaamsgewicht. De grootte en eetgewoontes van zeeschildpadden variëren per soort. Sommige eten zowel planten als dieren, anderen zijn vlees- of planteters. SeaWorld Busch Gardens stelt dat de grootste zeeschildpad de leerrugschildpad is, die 1,9 meter bereikt en tot 53 kg kan wegen. De kleinste is de Kemp's ridley-schildpad, van 75 cm en maximaal 50 kg.
Vrouwelijke lamantijnen zijn seksueel volwassen op 5-jarige leeftijd, mannetjes pas op 9 of 10 jaar. De koeit geeft na 12 maanden zwangerschap één kalf ter wereld. Het kalf blijft twee jaar dicht bij de moeder. Lamantijnen krijgen elk twee tot vijf jaar jongen. Seksuele volwassenheid bij zeeschildpadden hangt af van de soort: van 3 jaar tot 20 of 50 jaar. Vrouwtjes gaan aan land om meerdere eilegsel te leggen, verborgen in zelfgemaakte gaten in het zand. Ze leggen 50 tot 200 eieren per legsel, die 45 tot 70 dagen broeden. In tegenstelling tot het lamantijnkalf dat bij de moeder blijft, moeten zeeschildpaddenkuikens zonder ouders de weg naar het water vinden. Vrouwelijke zeeschildpadden nestelen elke twee tot drie jaar en keren terug naar de kust waar ze zelf geboren zijn.