Huisdieren
Huisdieren
Een zeezoogdier, ijsberen gaan onder de wetenschappelijke naam "Ursus maritimus," wat "zeebeer" betekent, vanwege de hoeveelheid tijd die ze doorbrengen in het water zwemmend tussen ijsvloeren. Het oudste ijsbeerfossiel is meer dan 130.000 jaar oud. Wetenschappers geloven dat de soort 200.000 jaar geleden afweek van zijn nauwe verwant, de bruine beer. Ijsberen zijn ook verwant aan verschillende andere beerensoorten.
Ijsberen zijn verwant aan leden van de Ursinae familie, die zwarte en bruine beren omvat. Zwarte beren zijn de meest voorkomende beer in de VS. Ze leven in bossen, bergen en moerassen. Ze hebben vaak bruine of roodachtige vacht. Bruine beren leefden vroeger in heel Europa, maar hun aantallen zijn afgenomen. Sommige blijven in Scandinavië, Oost-Europa en de Mediterraan. Kodiakberen en grizzly's zijn ook leden van de bruine beerfamilie.
Tremarctinae beren, ook wel brilberen genoemd, zijn verwanten van ijsberen. Ze krijgen hun naam van de markeringen rond hun ogen, die op een bril lijken. Brilberen zijn klein, wegen soms slechts 64 kg, met donkere vacht in tinten bruin, zwart en rood. De beren zijn inheems in Zuid-Amerika en hebben dunne vacht, dankzij de warme klimaten waarin ze leven. Gewapend met lange klauwen, zijn brilberen uitstekende klimmers en kunnen ze tot 25 jaar oud worden.
Hoewel het moeilijk te geloven is, zijn ijsberen verwant aan de reuzenpanda, het enige overlevende lid van de Ailuropodinae familie. De reuzenpanda is inheems in China, waar het leeft in koude, vochtige bossen in de westelijke helft van het land. Panda's besteden 12 uur per dag aan het eten van bamboe, volgens de San Diego Zoo, met een consumptie van maximaal 38 kg per keer. Een bedreigde soort, reuzenpanda's hebben te lijden onder habitatvernietiging; ongeveer 1.600 van de beren blijven over.
Ijsberen leven in de koude Arctische regio, die het noordelijke Alaska, Rusland, Canada en Groenland omvat. De beren leven op plekken zee-ijs vanwaar ze broeden, leven en jagen, overleven door zeehonden te eten. Wanneer het ijs elke zomer naar het noorden verplaatst, moeten de beren volgen om dicht bij hun voedselbron te blijven of riskeren op land te worden gestrand om van hun vetreserves te leven. De opwarming van de aarde zorgt ervoor dat het ijs sneller smelt en terugtrekt, waardoor het leefgebied wordt vernietigd en het overleben van de beren wordt bedreigd.