Huisdieren
Huisdieren
Als rupsen zoals de meeste wezens waren, zouden ze uit hun eieren komen, zich voortplanten en hun levenscyclus zou compleet zijn. Echter, deze wezens bevinden zich slechts in het tweede stadium van hun leven en zullen twee keer meer transformeren voordat hun levenscyclus ten einde is. De rups spint zichzelf in een pop voordat hij transformeert tot een vlinder. Het is in het vlinderstadium dat de voortplanting plaatsvindt en eieren worden gelegd om de cyclus opnieuw te starten.
Vlinders, samen met soortgelijke wezens zoals motten, kevers, vliegen en bijen, ondergaan een proces dat volledige metamorfose wordt genoemd. In tegenstelling tot dieren die een gedeeltelijke metamorfose ondergaan, ziet het volwassen wezen er heel anders uit dan het jonge wezen. Vaak eet het ook ander voedsel en kan het een andere manier van bewegen hebben. Het woord metamorfose komt van het Griekse woord dat transformeren of van vorm veranderen betekent.
Het popstadium wordt ook wel het overgangsstadium genoemd. Het wezen is slap en onbeweeglijk in dit stadium terwijl zijn cellen de transformatie ondergaan die het van een rups in een vlinder verandert. Afhankelijk van de vlindersoort, hangt de pop aan een tak, hecht aan een blad of wordt ondergronds begraven. De cellen van de rups versnellen zijn groei zodat het de vleugels en poten van een vlinder kan laten groeien. De tijdsduur die dit proces in beslag neemt varieert per soort, maar kan variëren van enkele weken tot twee jaar.
Zodra de rups (of larve) volledig is veranderd in een vlinder, vervelt de vlinder de pop en komt tevoorschijn in zijn nieuwe vorm. De pop wordt bijna transparant voordat dit gebeurt en scheurt open. De vlinder begint als een slap wezen met vleugels die er bijna uitgedroogd uitzien. Echter, zodra bloed in de vleugels pompt, vouwen ze zich uit en beginnen ze te verstevigen. Het duurt doorgaans ongeveer een uur voordat de vleugels zich hebben gevestigd, en de vlinder is dan in staat te vliegen. Het is tijdens dit stadium dat de vlinder paart en eieren legt.
De meeste vlinders leven niet erg lang zodra ze uit de pop komen. De meeste soorten doen het ongeveer twee tot drie weken in dit stadium. De volledige levenscyclus is echter veel langer. De meeste vlinders hebben een volledige levenscyclus die tussen de twee en acht maanden duurt. Echter, sommige winterslaap houden tijdens de winter en de volledige levenscyclus kan jaren duren.