Huisdieren
Huisdieren
De studie van de oorsprong van hagedissoorten brengt ons miljoenen jaren terug naar een tijd waarop dierenleven uit het oerwater verhuisde naar het land. De eerste landdieren werden verdeeld in twee stam: amfibieën en reptielen. Reptielenkenmerken – taaie, schubachtige lichaamsbedekking en voortplanting door het leggen en bebroeien van harde amniotische eieren – maakten het mogelijk voor reptielen om gebruik te maken van de ecosystemen die op land worden gevonden. Reptielen gedijden zo goed dat het Mesozoïcum in de geschiedenis bekend staat als "het tijdperk van de reptielen."
Het tijdperk van de reptielen kwam ten einde door klimaatveranderingen of andere catastrofale gebeurtenissen. Dit markeerde het einde van het Mesozoïsche Tijdperk. Reuzenreptielen verdwenen, met alleen fossiele resten als getuigenis van hun bestaan. Echter, kleinere reptielen overleefden. Deze reptielen werden vertegenwoordigd door vier groepen: krokodillen, vogels, tuatara's en squamaten. Squamaten evolueerden naar drie subgroepen: hagedissen, slangen en wormhagedissen.
Hagedissen evolueerden naar duizenden soorten. Op dit moment leven er meer dan 4.500 hagedissoorten in alle delen van de aard, behalve Antarctica en de diepe oceanen. Hagedissoorten omvatten leguanen, varanen, Gila monsters, skinks, gekko's en kameleons. Hagedissen zijn bedekt met schubhuid. Ze hebben externe ooropeningen en oogleden. Elke hagedissoort is uniek aangepast aan het ecosysteem waarin het leeft.
Hagedissen leven in elk type terrein en ecosysteem, behalve de zeer koude of de diepe oceaan. Bepaalde hagedissen, zoals de grondgekko, overleven in woestijngebieden door overdag onder het zand te slapen en 's nachts tevoorschijn te komen. Zeeguana's brengen het grootste deel van hun tijd door in het water. Kameleons leven in gematigde tot woestijngebieden, en skinks leven in een verscheidenheid aan verschillende leefgebieden, van tropische bossen tot woestijnen tot tuinen thuis.
Hagedissen variëren in grootte van de minuscule jaragua hagedis, een Caraïbische gekko die op een dime kan staan, tot de Komodo draak, die een lengte van 3 meter en een gewicht van 80 kg bereikt. Hagedissen vertonen een verscheidenheid aan overlevingstactieken, van loslaatstaarten tot de giftige beetjes van de Gila monster en de Mexicaanse baardhagedis. Misschien wel het meest uniek is de hoornhagedis met zijn vermogen om bloed uit zijn oog te spuiten om roofdieren te dwarsbomen.