Huisdieren
Huisdieren
De dwergnilpaard is de kleinere neef van het massive Afrikaanse nijlpaard. Het wordt bijna 1,8 m lang en weegt 160-275 kg. Het heeft een klein leefgebied in West-Afrika met Liberia en enkele buurlanden. Als alle dieren behoort het tot diverse wetenschappelijke classificaties die het groeperen op gemeenschappelijke kenmerken.
Zelfstandig bewegen en een ruggemerg bezitten maakt de dwergnilpaard een lid van het dierenrijk en een gewerveld dier. Boven deze classificaties behoort de soort tot de klasse Zoogdieren (Mammalia), gedeeld met >5.000 soorten. Zoogdieren onderscheiden zich van vissen en reptielen door middenoorbotjes, pels en melkproductie voor jongen.
De dwergnilpaard valt in de orde Artiodactyla (evenhoevige hoefdieren). Minimaal 220 andere soorten behoren hierbij. De naam verwijst naar de derde en vierde teen die het gewicht dragen. Bij herten: gespleten hoeven. Bij dwergnilpaard: grotere voeten, niet hoefachtig, maar derde/vierde teen dragen gewicht.
Artiodactyla omvat families: herten, kameelen, varkens, giraffen. De dwergnilpaard behoort tot Hippopotamidae, samen met het grote nijlpaard. Twee leden: grote, halfwaterbewonende zoogdieren met grote lichamen en koppen. Kenmerk: grote mond met overgrote canines. Aanpassingen voor ondergedoken blijven: ogen en neusgaten bovenop schedel en snuit.
De dwergnilpaard heeft eigen geslacht gescheiden van het grote nijlpaard: Hexaprotodon. In dit geslacht twee ondersoorten: Hexaprotodon liberiensis en Hexaprotodon heslopi. Liberiensis is meest wijdverspreid, heslopi mogelijk uitgestorven. Heslopi alleen bevestigd door één schedel in Niger Delta. Geen recente waarnemingen of bewijzen voor voortbestaan.