Huisdieren
Huisdieren
Hippopotamus amphibius, 'nijlpaard', is een groot Afrikaans zoogdier. Vergelijkbaar met witneusnashorn, onder de grootste dieren van het continent. Ook een van de hardste: geluiden tot 115 dB (San Diego Zoo), vergelijkbaar met rockconcert speakers.
Nijlpaarden: 3-5 m lang, >1,5 m schouderhoogte, 1360-4500 kg. Na Afrikaanse olifant zwaarste landzoogdier. Groot lichaam, korte poten, enorme mond. Huid: leigrijs tot donkerbruin, gevoelig voor zon – moet vochtig blijven. Niet in water: scheiden dik rode stof ('bloedweet') uit zweetklieren – eigenlijk slijmachtig.
Vroeger: alle grote waterlopen sub-Sahara Afrika. Jacht en habitatverlies: grootste populaties Nuildelta. Grote deel dag in water (koelen). Duiken, adem 30 min aanhouden. Op land: klonterig, maar sprint 22 km/u korte afstanden. Ondanks aquatisch: niet zwemmen/drijven, lopen op rivierbodem.
Hoofdzakelijk herbivoren: nachts gras aan oevers. Soms kleine dieren of aas aan oevers. Magen kan 2 dagen voedsel opslaan; 3 weken zonder voedsel. Ondanks grootte: ~40 kg/dag (San Diego Zoo); sedentaire levensstijl = minder energie. Soms scherp gehoor voor vallend fruit.
Paren in natseizoen (diepe rivieren). Broeden in water (kan ook op land). Dracht ~8 maanden. Vrouwtjes scheiden 1-2 weken voor geboorte. Geboorte in/buiten water. Watergeboorte: moeder duwt baby naar oppervlakte voor adem. Getrouwde moeder: laat kalf pas uit water als het sterk genoeg om op land te lopen.