Huisdieren
Huisdieren
Chimpansees delen meer dan 98% van het genetisch blauwdruk van de mens en vertonen veel menselijke kenmerken. Ze leven in sociale gemeenschappen van tientallen, kunnen gebarentaal leren en gebruiken gereedschappen. Ze zijn uitdrukkelijk: klappen, knurren, 'glimlachen' (wat eigenlijk vrees of angst aangeeft) en herkennen zichzelf in de spiegel. Ze krijgen één onmachtig jong dat gezoogd wordt. Vrouwtjes worden reproductief rond 13 jaar, mannetjes rond 16. Ze hebben tegenovergestelde duimen.
Chimpansees zijn hoog intelligent. De chimp Ham was de eerste 'Amerikaan' in de ruimte (1961). Ze gebruiken meer dan 30 gereedschappen: stokken om larven uit stammen te halen, bladeren als sponsjes, stenen om noten te kraken. Ze schilden zelfs, met kinderlijke ontwerpen; wetenschappers geloven dat ze concepten van vorm en stijl hebben.
Chimpansees leven in tropische bossen en natte savannes van West- en Centraal-Afrika. Ze bloeien in regenwouden, houtlanden en graslanden. Ze kunnen rechtop lopen, op vier poten en in bomen hangen. Ze eten en slapen (in bladerennesten) in bomen. Chimpansees kunnen niet zwemmen en houden niet van water.
Chimpansees zijn alleseters met een uiteenlopend dieet (boven 80 items). Ze prefereren fruit en planten, maar eten ook insecten (vooral termieten) en eieren. Sommige jagen kleine dieren (andere apen, jonge antilopen). Eten is meestal een solitaire activiteit, hoewel ze soms samen jagen. Ze zijn uitvindig: stokken in mierennesten, bladeren als sponsjes voor regenwater.
Sinds juli 2010 zijn chimpansees bedreigd door leefgebiedsverlies, illegale vangst en wilderij voor bushmeat. Sinds 1960 daalde de wilde populatie stetig. Eerder meer dan een miljoen in 25 Afrikaanse landen; nu geschat 150.000–235.000, met slechts zes landen met gezonde wilde populaties. Leefgebieden verdwijnen voor landbouw, houtindustrie en wegen. Voor elk baby-chimpansee dat als huisdier wordt gevangen, worden er 10 gedood bij pogingen het te beschermen. Op vijfjarige leeftijd zijn chimpansees sterk en haten kooien.