Huisdieren
Huisdieren
De meeste insecten beginnen het leven als eieren. De eieren kruipen open en het insect ontwikkelt zich van een onvolwassen vorm tot een volwassene. Omdat insecten bedekt zijn met een hard exoskelet dat niet rekbaar is, moeten ze in discrete stadia groeien en elke keer huilen. Ze komen uit hun oude huid om het volgende stadium in hun ontwikkeling te bereiken.
Insecten zijn de meest diverse groep leven op aarde en er zijn veel variaties in insectenlevenscycli. De vier basistypen van insectenmetamorfose zijn ametabool, paurometabool, hemimetabool en holometabool.
Insecten zoals zilvervisjes hebben ametabole ontwikkeling, het simpelste en meest primitieve type insectenlevenscyclus. Deze insecten leggen eieren en de eieren kruipen open tot nymphen. De nymphen zijn simpelweg kleinere versies van de volwassen vorm. Bij elke huidverruiming groeit de nymf groter, maar ondergaat geen grote veranderingen in zijn lichaamsplan. Ametabole insecten hebben geen vleugels.
Bij paurometabole ontwikkeling is het enige grote verschil tussen de nymphen en de volwassenen de vleugels. Alleen de volwassenen zijn gevleugeld. Paurometabole insecten omvatten godsvliegen, stinkwants en kakerlakken. Als een baby godsvlieg uit het ei kruipt, ziet het eruit als een kleine versie van de volwassene, maar het kan pas vliegen wanneer het het volwassen stadium bereikt.
Bij hemimetabole insecten zoals libellen, juffertjes en eendagsvliegen, heten de onvolwassenen naiaden. Naiaden leven onder water, ademen met kieuwen en hebben geen vleugels. Naiaden kruipen uit eieren en groeien groter met elke huidverruiming. Op het moment van hun laatste huidverruiming, komen ze uit het water, ademen lucht en hebben vleugels. Je vindt de volwassen insecten doorgaans vliegend rond water, omdat het water is waar ze groot zijn geworden.
Holometabole ontwikkeling wordt ook 'volledige metamorfose' genoemd. De holometabole insecten zijn verreweg de meest diverse en succesvolle. De grootste groepen insecten zijn allemaal holometabool. Bij dit type ontwikkeling heten de jongen larven en lijken op wormen. Volledige metamorfose omvat de overgang van ei naar larve, naar pop en dan naar een gevleugelde volwassene. Tijdens het popstadium eet of beweegt het insect niet. Het kan omringd zijn door een beschermend kokon, maar aan de binnenkant breekt het af en bouwt het zijn lichaam opnieuw op. Wanneer de ontwikkeling voltooid is, komt het uit de pop in de volwassen vorm. Rupsen die zich tot vlinders ontwikkelen, made die zich tot vliegen ontwikkelen, en larven die zich tot kevers ontwikkelen, zijn allemaal voorbeelden van holometabole insecten. De larve en de volwassene hebben volledig verschillende uiterlijken, dieetten en activiteiten en bezetten verschillende ecologische niches.
Binnen deze vier brede typen insectenlevenscycli vind je oneindige variaties en veel gespecialiseerde levenscycli. Bijvoorbeeld, veel kleine wespen en vliegen zijn parasitoïden. Dit betekent dat de volwassen vorm vrijlevend is. Ze vliegen rond en voeden zich vaak met nectar en pollen. Maar de eieren worden in een ander insect gelegd. De larven voltooien hun ontwikkeling binnen de gastheer, voedend zich van het lichaam van de gastheer van binnenuit. Wanneer ze als volwassenen ontluiken, wordt de gastheer gedood.