Het immuunsysteem van het lichaam doodt infectieuze agentia, zoals bacteriën of virussen, nadat ze het lichaam zijn binnengekomen. Soms wordt het immuunsysteem overdreven actief en veroorzaakt het ook schade aan het lichaam. Immuunonderdrukkende middelen blokkeren of remmen het immuunsysteem. Sommige immuunonderdrukkers maken infectie waarschijnlijker, maar immuunonderdrukkers zijn nuttig wanneer het immuunsysteem schade aanricht aan het lichaam.
Gebruik van immuunonderdrukkers bij honden
- Immuunonderdrukkers veroorzaken een aantal ernstige bijwerkingen bij honden. Hun gebruik moet worden voorgeschreven door en nauwlettend worden begeleid door een dierenarts. Immuunonderdrukkers behandelen auto-immuunziekten, wanneer het immuunsysteem overactief is en het lichaam aanvalt, en wanneer afzettingen van immuunsysteemactiviteit in weefsels vastlopen. Bij honden valt het immuunsysteem soms de bloedcellen aan, wat bloedarmoede veroorzaakt; het slijmvlies van gewrichten, wat artritis veroorzaakt; de huid, wat jeuk veroorzaakt; of een groot aantal weefsels tegelijk, zoals bij lupus. Geklonterde materialen van immuunsysteemactiviteit kunnen soms in de nieren vastlopen, wat nierziekte veroorzaakt. Dierenartsen gebruiken immuunonderdrukkers ook om sommige soorten kanker te behandelen, in het bijzonder kanker die betrekking heeft op het immuunsysteem.
Steroïden
- Steroïden die in relatief hoge doses worden gebruikt, onderdrukken het immuunsysteem. Prednison en prednisonolon worden veel gebruikt voor langetermijntoepassingen. Dexamethason, krachtiger dan prednison, wordt alleen kort gebruikt. Steroïden die als immuunonderdrukkers worden gebruikt, kunnen bijwerkingen veroorzaken, zoals leverziekte, maagzweren, huidaandoeningen, haaruitval en diabetes. Steroïden worden meestal voorgeschreven in afnemende doses om deze bijwerkingen te voorkomen.
Cyclosporine
- Dierenartsen schrijven cyclosporine A, ook wel cyclosporine genoemd, een product van bepaalde schimmels, voor als een selectieve immuunonderdrukker die immuunsysteemactiviteit kan verminderen zonder sommige van de negatieve bijwerkingen van steroïden. Huidallergieën reageren goed op cyclosporine-gebruik, en het is ook gebruikt na beenmerg- en niertransplantaties om orgaanafstoting te voorkomen.
Andere immuunonderdrukkers
- Andere immuunonderdrukkers die bij honden worden gebruikt, omvatten azathioprine, cyclofosfamide, chlorambucil, goudezouten, sulfons, tetracycline met niacinimide en pentoxifylline. Dierenartsen schrijven deze medicijnen voor voor een verscheidenheid aan problemen, waaronder lupus en andere huidaandoeningen veroorzaakt door schade van het immuunsysteem.
