Huisdieren
Huisdieren
Volgens de University of Tennessee Institute of Agriculture hebben foetale zoogdieren hun lever niet nodig om toxinen te filteren. De lever van de moeder doet al het werk. Het bloed van de puppy passeert de lever zonder het te reinigen via een groot bloedvat genaamd een shunt. De shunt zou kort voor de geboorte moeten sluiten zodra de lever van de puppy gaat werken. Echter, in veel gevallen sluit de shunt niet. De puppy wordt geboren met een aandoening waarbij de lever de toxinen niet uit de bloedstroom filtert. Deze aandoening wordt een congenitale portosystemische shunt genoemd.
In een artikel uit 1998 van Jay Bianco, schrijver voor de website Maltese Only, ontwikkelen de meeste Maltese honden met portosystemische shunts ammonium-uraatkristallen of -stenen in de urinewegen. Dit gebeurt omdat de lever niet in staat is om ammoniak uit het lichaam te filteren. Andere symptomen van een niet gesloten leverkraakbeen zijn langzame groeisnelheid bij puppy's, braken, speekselvloed, eetlustverlies, blindheid en aanvallen.
De University of Tennessee Institute of Agriculture geeft aan dat het ras Maltese een hoog risico loopt om geboren te worden met extrahepatische shunts, of shunts die zich buiten de lever vormen. Andere kleine hondenrassen die de aandoening kunnen ontwikkelen, zijn schnauzers, shih tzus, poedels en Jack Russell terriërs. De aandoening wordt vaak pas zichtbaar na een operatie. Honden met leverkraakbeens scheiden het anesthetisch middel niet uit, maar laten het door hun lichaam circuleren.
Een dierenarts kan verdenken dat een hond een congenitale portosystemische shunt heeft op basis van de aanleg van het ras en de leeftijd van de hond. Volgens de Canine Inherited Disorders Database injecteert de arts een hoogcontrastkleurstof in de bloedstroom van de hond en gebruikt röntgenstralen om de voortgang ervan door het lichaam te volgen om te zien of het bloed naar de lever gaat. Hij kan ook bloedonderzoek en een urineanalyse uitvoeren. Symptomen van portosystemische shunt kunnen worden behandeld door de hoeveelheid ammoniak die de hond binnenkrijgt te beperken. Een eiwitarm dieet met een beperkte hoeveelheid vlees zal de symptomen verbeteren. De aandoening vereist doorgaans echter een chirurgische ingreep om de shunt af te sluiten. De Canine Inherited Disorders Database beveelt sterk aan om honden te laten castreren of steriliseren als ze tekenen van deze aandoening vertonen, zodat de ziekte niet aan de nakomelingen van het dier wordt doorgegeven.