Huisdieren
Huisdieren
Hartwormziekte wordt veroorzaakt door een potentieel gevaarlijke parasiet die veel honden elk jaar infecteert wanneer de eigenaren geen passende voorzorgsmaatregelen hebben genomen om ze te beschermen. Pasgeboren pups zijn ook in gevaar hartworm op te lopen als ze leven in, of blootgesteld zijn aan, gebieden waar hartworm-dragende muggen leven.
Pups kunnen geen hartwormen van hun moeder krijgen, voor of na de geboorte. Een pup, net als elke hond, kan alleen hartwormen krijgen door gebeten te worden door een mug die de parasieten draagt. Moederhonden kunnen darmparijten aan hun pups doorgeven, maar hartwormen leven in het atrium en de grote vaten die het bloed naar en van de longen brengen, niet in de darmen.
Volwassen hartwormen van beide geslachen zullen paren en duizenden microfilaria's (babys) produceren binnen het hart en de grote vaten van de hond. Deze microfilaria's kunnen niet tot volwassenheid groeien binnen de hond. Een mug moet een geïnfecteerde hond beten, de microfilaria's opsugen en ze de volgende twee tot drie weken bij zich dragen om ze te laten ontwikkelen tot geïnfecteerde larven. Op dat moment, wanneer de mug een andere hond beet, worden de geïnfecteerde larven overgedragen aan die hond. Het kan drie maanden duren voordat de migratie naar het hart voltooid is en nog eens drie maanden voordat de hartwormen volwassen zijn.
Als u uw pup laat testen op hartwormen voor 6 maanden leeftijd, kunnen de testresultaten negatief zijn omdat de parasieten niet gedetecteerd kunnen worden tot zes of zeven maanden na infectie. In gebieden die een jaar-rond potentieel voor infectie hebben, moet uw pup op 8 weken met hartwormpreventie begonnen worden. In gebieden waar er minimaal risico is in koud weer, kan uw dierenarts wachten tot de lente om preventieve medicatie te starten. Het laten testen van uw hond op hartworm als ze ouder is dan 6 maanden is noodzakelijk voordat preventieven begonnen worden, omdat ze reacties kunnen veroorzaken die gevaarlijk, of zelfs fataal, kunnen zijn voor geïnfecteerde honden.
Hartwormen zijn gedetecteerd in honden in alle 50 staten. De zwaarste infectiegebieden zijn nabij de Golfkust, de Atlantische kust en langs de Mississippi Rivier en zijn zijrivieren. Hartworm wordt beschouwd als een wereldwijd probleem, echter, en uw dierenarts zal informatie hebben over potentiële hartworm in uw land. Uw dierenarts kan jaar-rond behandeling aanbevelen voor uw pup of hond, zelfs als u in een gebied woont dat alleen seizoensgebonden beïnvloed wordt.
Hartworm is moeilijk te detecteren totdat het begint de gezondheid van uw hond te beïnvloeden. De eerste symptomen zijn meestal hoesten en snel vermoeien tijdens oefening. Als onbehandeld, kan hartworm infectie van de rechterkant van het hart en de grote vaten veroorzaken, leidend tot bloedstolsels en hartfalen. Lever- en nierschade kan ook optreden. Elke van deze aandoeningen kan tot de dood leiden.
Een geïnfecteerde hond kan met succes behandeld worden, maar herstel omvat meestal een ziekenhuisopname met medische behandeling die substantiële risico's voor de hond inhoudt, en een lange rustperiode thuis. Voor meer informatie over het behandelen van hartworminfectie, zie Referenties.