Huisdieren
Huisdieren
Hartwormen zijn parasieten die kunnen leven en zich kunnen vermenigvuldigen bij zowel puppy's als honden. De hartworm gedijt in het hart evenals in de grote, longbloedvaten die het omringen. Volwassen hartwormen zijn ergens tussen 6 inch (zie Referentie 1) en 14 inch lang en lijken op spaghetti. Ze hebben een levensduur van ongeveer zeven jaar (zie Referentie 2). Hartwormziekte is traag, en helaas vertonen puppy's soms geen symptomen tot ze hartfalen of zelfs de dood ervaren (zie Referentie 1).
Omdat hartwormen dodelijk zijn voor puppy's, is preventie cruciaal voor overleving. Hartwormen worden verspreid door muggen, die talrijker zijn tijdens de warme zomermaanden (zie Referentie 1). Puppy's die veel van hun tijd buiten doorbrengen, zijn het meest vatbaar voor het oplopen van hartwormen (zie Referentie 2). Ook puppy's die in warmere staten wonen, zoals Florida, lopen meer risico, omdat muggenplagen het hele jaar door een probleem kunnen zijn.
Jonge honden mogen geen enkel type preventieve medicatie gebruiken zonder eerst op hartwormen te zijn getest door een dierenarts. Als een puppy medische behandeling voor hartwormen ondergaat zonder te zijn getest, kan hij een reactie ervaren (zie Referentie 2). Daarom is het cruciaal dat medicatie voor hartwormen wordt voorgeschreven door een dierenarts in plaats van online te worden gekocht, zodat de puppy het juiste type medicatie krijgt zonder het risico op een dodelijke reactie.
Medicatie voor hartwormen is meestal kauwbaar en werkt vaak ook ter preventie van andere soorten wormen. Bijvoorbeeld, Heartgard Plus behandelt hartworm, haakworm en rondworm (zie Referentie 2).
Symptomen van hartworm zijn misschien pas zichtbaar bij een puppy als de ziekte ver gevorderd is. Er zijn echter wel symptomen om op te letten: zwakte, overmatig hoesten, een doffe vacht, oppervlakkige ademhaling en een opgezwollen buik (zie Referentie 1).
Puppy's zouden rond de zes tot acht weken leeftijd met preventieve maatregelen moeten beginnen (zie Referentie 2). Gedurende de weken voorafgaand aan de behandeling, moet hun buitenactiviteit worden beperkt om blootstelling aan muggen te voorkomen.
Als er echter symptomen van hartworm worden vermoed, moet de dierenarts van de puppy onmiddellijk worden gecontacteerd. Detectie kan lastig zijn, omdat hartworm tot zes maanden kan duren voordat het bij sommige honden zichtbaar wordt. De dierenarts zal een bloedtest uitvoeren om eventuele hartwormen te detecteren. Als de test positief is, zal de dierenarts het behandelingsproces bespreken. Als hartworm vroeg wordt ontdekt, kunnen puppy's overleven. De puppy krijgt een medicijn om de hartwormen te doden, dat ook eventuele achtergebleven larven zal elimineren. Zodra het behandelingsproces is voltooid, zal de dierenarts adviseren om de puppy binnenshuis te houden met beperkte activiteit tot het herstelproces is voltooid. Er zullen een reeks controlebezoeken zijn om ervoor te zorgen dat de hartwormen volledig weg zijn (zie Referentie 3).