Huisdieren
Huisdieren
Hulphonden helpen mensen met een beperking, door taken uit te voeren of te helpen met taken die de persoon zelf niet kan uitvoeren. Bijvoorbeeld, een hulphond kan lichten aanzetten, naderende aanvallen detecteren, een blinde persoon begeleiden of een afleiding bieden van dwangmatig gedrag. Hulphonden vereisen training die specifiek is voor de beperkingen en behoeften van hun partner. Sommige organisaties verstrekken getrainde honden aan gehandicapten, terwijl anderen ervoor kunnen kiezen om hun eigen hond te trainen.
Een hulphond kan gespecialiseerde uitrusting nodig hebben, afhankelijk van de taken die hij uitvoert. Geleidehonden voor blinden gebruiken harnassen die hen in staat stellen om hun partners veilig te begeleiden. Andere soorten harnassen omvatten mobiliteitsharnassen, die helpen bij balans en gewichtsdragend vermogen, en trekharnassen, die zijn ontworpen om het gewicht goed te verdelen voor honden die rolstoelen trekken. Rugzakken of harsenassen stellen hulphonden in staat om voorwerpen voor hun partners te dragen en te vervoeren. Sommige hulphonden gebruiken touwen of trekstropjes om deuren en lades te openen. Leashen die om de taille of schouders wikkelen, kunnen sommige gehandicapte mensen ten goede komen, waardoor ze hun handen vrij kunnen houden terwijl de hond aan de leash is.
Volgens de federale Americans with Disabilities Act is een hulpdier een dier dat "individueel is getraind om assistentie te bieden aan een persoon met een beperking." Het type verstrekte assistentie varieert, en registratie van een hulphond is geen vereiste. Als de hond individueel is getraind om een gehandicapte persoon te helpen, wordt hij wettelijk beschouwd als een hulphond, ongeacht registratie of certificering.
Sommige staatelijke en lokale overheden heffen standaard hondenlicentiekosten niet voor hulphonden; in sommige gevallen vereist dit registratie voor een speciale hulphondentag. Organisaties die hulphondentraining verzorgen, kunnen hun eigen certificeringssysteem hebben voor honden die hun programma hebben voltooid, en sommigen evalueren en certificeren honden die elders zijn getraind. Er zijn bedrijven die hulphondencertificering aanbieden tegen betaling; echter, in de meeste gevallen zijn deze gebaseerd uitsluitend op de verklaring van de gehandicapte persoon en evalueren ze de training of taakuitvoering van de hond niet.
Hoewel identificatie van een hond als hulphond niet vereist is volgens de ADA, kan het doen ervan vragen of gedoe minimaliseren of voorkomen. Eigenaren van bedrijven mogen gehandicapte personen vragen of hun hond een hulphond is die nodig is voor een beperking, en welke taken de hond uitvoert. Ze mogen echter niet vragen naar de specifieke aard van de beperking van de persoon.
Een algemene en zichtbare vorm van hulphondidentificatie is een vest of cape. Sommige vesten hebben ingebouwde harnassen, en sommige zijn aangepast om rugzakken te bevatten. Er zijn ook patches beschikbaar, die op gewone rugzakken, vesten of jassen kunnen worden genaaid. Een geborduurde leash of halsband zal een hulphond gemakkelijk identificeren. Speciale halsbandtags zijn ook beschikbaar, maar ze zijn niet onmiddellijk zichtbaar.