Huisdieren
Huisdieren
Volgens de American Kennel Club wordt de Duitse herder erkend als een van de top 10 meest intelligente honden -- samen met border collies en standaard poodles. Veel mensen schrijven dit feit toe aan de stichter van het ras, Max von Stephanitz, die veel oudere rassen van boerderij- en herdershonden kruiste om de ideale werkhond te creëren. Tegenwoordig worden Duitse herders vaak tentoongesteld voor exterieur, gebruikt in competitieve hondensporten (zoals frisbee en flyball toernooien), zoek- en reddingswerk, herderswerk, en politie- en militaire toepassingen.
Het idee dat Duitse herders -- of elk ander type hond -- geneigd zijn om zich om te keren tegen hun handlers is een wijdverbreide mythe die weinig grond in de feiten heeft. Hoewel sommige Duitse herders bekend staan om ongerechtvaardigd agressief gedrag te vertonen, is dit in veel gevallen het gevolg van mishandeling, of een gebrek aan of slechte training. In veel gevallen kunnen deze mythes worden verergerd door het wijdverbreide gebruik van Duitse herders als getrainde aanvalshonden voor militaire en politie doeleinden; maar Duitse herders zijn specifiek gekozen voor gebruik in deze toepassingen vanwege hun loyaliteit aan en beschermingsdrang ten opzichte van hun handlers.
Volgens DogsBite.org, een nationale non-profitorganisatie die werkt om slachtoffers van hondenbeten te ondersteunen en hondenbijten te verminderen, komen aanvallen door Duitse herders en Duitse herder kruisingen voor in minder dan 2 procent van alle gerapporteerde hondenbijten tussen 1982 en 2010. Huskies en pitbull terriers overtreffen Duitse herders beide met grote marge in agressieve incidenten, verantwoordelijk voor respectievelijk ongeveer 8 en 4 procent.
In veel gevallen waarin Duitse herders wel ongerechtvaardigd agressie vertonen, kan correctieve training worden ingezet om de prikkels die deze agressieve reacties veroorzaken te verminderen. En Duitse herders zijn verre van het enige ras waarvoor dergelijke training nodig kan zijn; elke hond, van golden retrievers tot terriërs, heeft het vermogen om agressieve gewoontes te ontwikkelen.
Duitse herders zijn gefokt om loyaal te zijn aan hun eigenaren en gezinnen, en in grote mate is dit gebleken; beschermingsdrang ten opzichte van de handler en het gezin is deel van de AKC-standaard voor het ras. Duitse herders worden ook door de AKC aanbevolen als goede honden voor gezinnen met kinderen, en ideale waakhonden voor elk huishouden.