Huisdieren
Huisdieren
Zoek- en reddingshonden worden over de hele wereld gebruikt op locaties van natuurrampen, zoektochten naar vermiste personen, en ze helpen vaak bij politieonderzoeken. Deze honden behoren doorgaans tot de eerste hulpverleners die op een plaats delict verschijnen. Zoek- en reddingshonden werken in landelijke en stedelijke omgevingen en zijn getraind om mensen onder sneeuw en ijs te vinden. Een goed getrainde zoek- en reddingshond kan snel het werk van veel voetzoekers verrichten.
Sint Bernards worden erkend als de eerste zoek- en reddingshonden, die hun oorsprong terugvinden bij het vinden van verdwaalde reizigers bij een klooster in het jaar 980. Tijdens de Eerste Wereldoorlog en de Tweede Wereldoorlog werden honden gebruikt om gewonde personen in gebouwen en in het veld te vinden. Zoekhonden verwierven grote respect bij het zoeken naar lawine slachtoffers en slachtoffers van de terroristische aanslagen van 9/11. Tegenwoordig bestaan er veel clubs en organisaties om zoek- en reddingstechnieken te trainen en te oefenen.
Labrador retrievers, golden retrievers en Duitse herders zijn veelvoorkomende rassen die worden gebruikt voor zoek- en redding. Deze rassen werken gemakkelijk met hun trainers en hebben een sterke drang om spelletjes te spelen en instructies op te volgen. De selectie van honden is ook gebaseerd op hun individuele affiniteit voor zoek- en reddingswerk. Honden moeten een sterke werkkwaliteit hebben, een superieur spoorvermogen bezitten en gemakkelijk te trainen zijn om uit te blinken in dit vakgebied. Andere rassen zijn de Belgische malinois en de border collie.
Zoek- en reddingshonden die zijn getraind om de geur van een persoon te volgen, staan bekend als trail honden. Deze honden worden naar de plaats gebracht waar de persoon voor het laatst is gezien en krijgen een kledingstuk dat de persoon onlangs heeft gedragen. De honden volgen het spoor dat door de persoon is achtergelaten tijdens het reizen door het gebied. Trail honden volgen niet noodzakelijkerwijs het directe pad van de persoon. De wind kan de geur stroomafwaarts van het daadwerkelijke pad hebben verplaatst. Deze geursporen kunnen nog enkele dagen na het passeren van de persoon worden gevolgd.
Het volgen van het daadwerkelijke pad dat door een persoon is gelegd, wordt toevertrouwd aan de honden die zijn getraind voor tracking. Deze honden zijn experts in het bepalen van een individuele geur tussen de vele andere, evenals de geuren van verpletterde vegetatie waarop een persoon is getreden. Tracking honden werken voor hun trainers uit, vastgemaakt aan een leiband.
Wanneer er geen bewijs is van specifieke startpunten of er geen monster is van de geur van de vermiste persoon, worden luchtgeur honden gebruikt. Deze honden zullen een gebied heen en weer afwerken terwijl ze de lucht testen op geuren. Wanneer een persoon is gevonden, zal de hond blaffen of terugkeren naar de handler om zijn locatie aan te geven.