Huisdieren
Huisdieren
Volgens de Americans with Disabilities Act worden hulphonden beschreven als "geleidehonden, signaalhonden of andere dieren die afzonderlijk zijn getraind om assistentie te verlenen aan een persoon met een beperking." De beperking hoeft niet zichtbaar te zijn, zoals blindheid of rolstoelgebondenheid. In feite kan een hulphond helpen bij het behandelen van veel onverwachte medische aandoeningen, evenals het verbeteren van de onafhankelijkheid en de levensblik van een gehandicapte persoon.
Een van de vroegste schriftelijke vermeldingen van honden die blinden en slechtzienden leiden, is in een episch gedicht geschreven door Elizabeth Barrett Browning, gepubliceerd in 1856, getiteld "Aurora," waarin ze beweert: "De blinde man loopt waar de hond hem naartoe trekt / En zo antwoordde ik." De verwijzing impliceert een algemene kennis van geleidehonden sinds lang voor Brownings tijd. Mensen trainen honden al sinds ten minste de 19e eeuw, zo niet eerder, om hun menselijke metgezellen door drukke straten, campussen en werkplekken te leiden om een actief leven te leiden.
Mensen met paraplegie en tetraplegie gebruiken vaak hulphonden om te helpen bij dagelijkse activiteiten. Sokken uit een lade halen, een deur openen en een gevallen boodschappenlijstje oppakken zijn allemaal uitdagingen die iemand met deze beperkingen niet zelf kan uitvoeren. Een hulphond biedt de mogelijkheid om dagelijkse taken uit te voeren zonder de constante assistentie van een ander mens.
Epilepsie is een hersenaandoening die aanvallen veroorzaakt. Hulphonden kunnen van grote hulp zijn, omdat sommige honden hun menselijke metgezellen kunnen waarschuwen vóór het begin van een aanval. Dit vermogen is zeldzaam, maar kan vitaal zijn om letsel te voorkomen, aangezien de aanvallen een persoon onvermogend maken om lichaamsbewegingen te controleren. De meeste hulphonden voor epileptici helpen tijdens en na een aanval door bij de persoon te blijven tijdens de aanval of medicatie en/of assistentie te halen daarna.
PTSS, of post-traumatische stressstoornis, is een psychologische reactie op gevaarlijke situaties, zoals oorlog. Veel veteranen zijn uit de oorlog teruggekeerd en ervaren nachtmerries, persoonlijkheidsveranderingen, woedeproblemen en zelfs abusieve neigingen jegens dierbaren. PTSS-patiënten zetten hulphonden in om hen op verschillende manieren te helpen. Een hulphond helpt zijn persoon om medicijnen te vinden en eraan te denken ze in te nemen, wekt hem uit nachtmerries, kalmeert hem als zijn woede bedreigend wordt en helpt hem fysiek als hij symptomen vertoont zoals duizeligheid of verwarring.
Autismespectrumstoornis is een hersenaandoening die de verbale ontwikkeling en sociale vaardigheden belemmert. Kinderen met autisme hebben vaak grote woedeaanvallen over de kleinste veranderingen in routine, kunnen geen sociale uitjes of situaties aan en leiden een zeer gestructureerd, beschermd leven. Hulphonden voor autistische kinderen hebben bewezen het kind sociaal te betrekken terwijl ze de angst voor onvoorspelbare gebeurtenissen en verandering verlichten. Kinderen zijn ook bekend om emoties en empathie makkelijker te tonen wanneer ze samenwerken met een hulphond, wat een omkering is van typisch autistisch gedrag.
Hulphonden helpen ook mensen die lijden aan bipolaire en angststoornissen, evenals depressie. Hoewel de taken die de hond zal uitvoeren om zijn begeleider te helpen sterk zullen variëren per persoon – variërend van het brengen van medicatie tot het wakker maken van een verdovede begeleider 's ochtends – is er belofte dat dergelijke koppelingen de persoon zullen helpen om als functionerend lid van de samenleving te herintegreren door de hulp die een hulphond kan bieden.