De leeuwenpopulatie neemt snel af, vooral in de laatste decennia. Deze grote katachtige roofdieren zijn een belangrijk onderdeel van de voedselketen, en het zou een schande zijn als ze uitsterven. Het is vanwege hun bedreigde status, evenals hun natuurlijke schoonheid, dat het belangrijk is dat mensen zichzelf informeren over deze prachtige zoogdieren.
Familie
- Leeuwen leven in groepen die roedels worden genoemd, samengesteld uit maximaal 3 mannetjes en ongeveer een dozijn wijfjes en leeuwenjongen, als de roedel er wel zijn. De wijfjes in een roedel zijn meestal verwant, en vrouwelijke leeuwenjongen zullen meestal blijven in de roedel waarin ze zijn geboren. Mannetjes leeuwenjongen verlaten echter over het algemeen de roedel waarin ze zijn geboren bij geslachtsrijpheid, en nemen vervolgens een al bestaande roedel over door de mannelijke leider van die roedel te overmeersen. In de roedel is het de taak van het mannetje om het territorium van de roedel te verdedigen. De wijfjes van een roedel zijn over het algemeen verantwoordelijk voor het jagen zodat de roedel kan eten, dit doend door samen te werken.
Geografie
- Vandaag de dag kunnen leeuwen worden gevonden in Afrika in de savanne graslanden. Een paar honderd leeuwen leven in het Gir Forest, gelegen in India. Vroeger konden leeuwen worden gevonden in Afrika alsook in delen van Europa en Azië. Leeuwen kunnen ook worden gevonden in dierentuinen, waar ze worden gebracht voor educatieve doeleinden, en ze kunnen ook worden gefokt in pogingen om de leeuwenpopulatie te verhogen.
Kenmerken
- Leeuwen hebben krachtige kaken, sterke benen en enorme hoektanden, die allemaal hen helpen om hun prooi te vangen en te doden. Leeuwenjongen worden geboren met donkerbruine vlekken op hun lichaam die vervagen naarmate ze volwassen worden. Het lichaam van een leeuw is het hoogst op zijn schouders en loopt licht af naar zijn staart, die een pluk zwart haar aan het einde heeft. Mannelijke leeuwen kunnen worden onderscheiden door hun grote manen, en de manen kan over het algemeen worden gebruikt om te zien hoe gezond een leeuw is. Hoe dieper de kleur van de manen, en hoe dikker hij is, hoe gezonder de leeuw over het algemeen is.
Jacht
- Leeuwen zijn carnivoren of vleeters. Ze geven de voorkeur aan grote zoogdieren zoals gnoes, zebra's en buffels. De leeuwen doden hun prooi door eerst te besluipen, zo dicht mogelijk bij te komen, voordat ze aanvallen. Leeuwen zijn over het algemeen langzamer dan hun prooi en kunnen niet lang rennen, dus ze komen zo dicht mogelijk bij voor het aanvallen en werken samen in groepen om de dieren neer te halen.
Paring
- Wanneer een vrouwelijke leeuw bronst, kan ze paren met meerdere partners, parend met elke partner 20 tot 40 keer per dag, soms dagen achtereen. De draagtijd van de leeuw duurt ongeveer 110 dagen, waarna de leeuwinnen 1 tot 4 leeuwenjongen baart. De leeuwin baart de jongen weg van de rest van de roedel, alleen levend met haar jongen tot ze 1 1/2 tot 2 maanden oud zijn.
