EPM--Equine Protozoal Myeloencephalitis--is een degeneratieve ziekte van het centrale zenuwstelsel die wordt geactiveerd door protozoale parasieten. Deze protozoa veroorzaken incoördinatie, spieratrofie en verlies van evenwicht bij geïnfecteerde paarden. Hoewel de ziekte uitputtend is, is het niet pijnlijk voor het paard; het is ook niet besmettelijk tussen paarden. Hoewel de meeste paarden waarschijnlijk worden blootgesteld aan de protozoa die worden geloofd te worden gedragen in de feces van buidelratten, zullen slechts een klein aantal daadwerkelijk de ziekte krijgen. Hoewel er geen definitieve genezing is voor de ziekte, hebben twee behandelingen goede resultaten getoond.
Huidige behandeling voor EPM
- Volgens de website van de University of California at Davis is de enige momenteel goedgekeurde veterinaire behandeling voor EPM het antiprozoöle medicijn Marquis van Bayer. De behandeling bestaat uit één orale dosis per dag en duurt doorgaans één tot twee maanden om de protozoa te doden. Hoewel geen behandeling voor EPM volledig effectief is, is het succespercentage voor dit medicijn ongeveer 70 procent.
Een vroege behandeling
- Een combinatie van Sulfadiazine - Trimethoprim - Pyrimethamine was een van de vroegste behandelingen voor EPM en wordt nog steeds gebruikt. Hoewel deze medicijncombinatie de protozoa niet daadwerkelijk doodt, beperkt het hun vermogen om foliumzuur te gebruiken en zich zo voort te planten. Deze behandeling duurt doorgaans drie tot zeven maanden voordat de protozoa zijn vernietigd. Gedurende deze tijd loopt het geïnfecteerde paard risico op bloedarmoede vanwege beperkt foliumzuur.
Preventie
- Onderzoekers zoeken nog steeds naar manieren om deze ziekte te stoppen; per 2010 ligt hun focus op het stoppen van de protozoa voordat ze het centrale zenuwstelsel kunnen binnendringen. In 2000 werd een EPM-vaccin voorwaardelijk goedgekeurd en wordt het nu gebruikt onder veldomstandigheden. In de meantime raadt de Bayer Equine Connection eigenaren aan preventieve stappen te ondernemen om blootstelling aan de ziekte te voorkomen. Deze stappen omvatten het gesloten houden van voerruimten en -containers, het gebruik van voerbakken die moeilijk toegankelijk zijn voor wilde dieren, en het onmiddellijk opruimen van gevallen voer om vogels en aaseters weg te houden. De website raadt ook aan om warmtebehandelde graangranen of geëxtrudeerde voeders te voeren, aangezien het proces dat wordt gebruikt om deze te produceren de protozoale sporen lijkt te doden.
