Levenscyclus van Sarcocystis neurona: oorzaak van EPM bij paarden
Sarcocystis neurona is een microscopische, eencellige, protozoaire parasiet. Het is de meest voorkomende oorzaak van equine protozoaire myeloencephalitis, of EPM. De protozoon kan alle gebieden van het centrale zenuwstelsel infecteren, wat ernstige neurologische afwijkingen veroorzaakt.
Definitieve gastheer
- De levenscyclus van S. neurona begint in de definitieve gastheer van een opossum, van het type Didelphis virginiana of Didelphis albiventris. Het dier scheidt zowel oocysten als sporocysten van de protozoon uit in zijn mest.
Tussenliggende gastheren – Initiële infectie
- Tussenliggende gastheren, waaronder wasberen, otters, stinkdassen, gordeldieren en katten, nemen de sporocysten op. Paarden kunnen de ziekte ook oplopen. De geïngesteerde sporocysten vrijkomen sporozoïeten in de darmtract van de tussenliggende gastheer.
Tussenliggende gastheren – Vermeerdering
- De sporozoïeten penetreren dan de darmwand en treden cellen binnen in het circulatoire systeem. Deze ontwikkelen zich tot schizonten in de cellen. De cellen barsten open om merozoïeten in de bloedstroom vrij te maken. Dit proces herhaalt zich, waardoor grote aantallen merozoïeten ontstaan.
Tussenliggende gastheren – Systemische infectie
- Merozoïeten zullen dan weefsels in het centrale zenuwstelsel infecteren, inclusief de hersenen, hersenzenuwen en ruggenmerg. Deze zullen dan schizonten vormen en het reproductieproces voortzetten. Sarcocysten zullen ook vormen in de skeletspierweefsels van de tussenliggende gastheer.
Definitieve gastheer – Initiële infectie
- Schizonten en merozoïeten in het circulatoire en centrale zenuwstelsel en sarcocysten in spierweefsel blijven daar, onin staat om de infectie direct over te dragen.
De ziekte wordt uiteindelijk overgedragen op de opossum wanneer het dier spierweefsel uit een geïnfecteerde tussenliggende gastheer ingeniet, waarschijnlijk tijdens aaseten.
Definitieve gastheer – Vermeerdering
- De sarcocysten vrijkomen bradyzoïeten in het lichaam van de opossum. Deze vermenigvuldigen zich seksueel in het dier. Uiteindelijk vormen ze gesporuleerde oocysten die door de darmtract gaan en in de mest worden uitgecheiden.
Omdat alleen schizonten en merozoïeten in paarden geïdentificeerd zijn, worden ze beschouwd als een dode-eind-gastheer, onin staat om de parasiet door te geven om de levenscyclus voort te zetten.
Klinische kenmerken, behandeling en controle van EPM
- Bij paarden presenteren vroege tekens van de ziekte als stoten, wat vaak verward wordt met claudicatie. Andere symptomen zijn ataxie, spastische activiteit in de ledematen, depressie, gezichtsverlamming, slikklachten en abnormale gang.
Behandeling van EPM bij paarden moet zo snel mogelijk beginnen zodra klinische teken geïdentificeerd zijn. De behandeling van keuze zijn sulfonamiden zoals sulfadiazine of pyrimethamine. Diclazuril en toltrazuril worden momenteel geëvalueerd als behandelingen. Om blootstelling aan de parasiet te voorkomen, gebruik juiste hygiënemaatregelen en elimineer potentiële toegangspunten voor opossums tot paardenvoer en weidegrond.
