Huisdieren
Huisdieren
De leverfluke is een parasitaire worm die zoogdiergastheers infecteert, met name schapen en mensen. De volwassen worm heeft een zeer duidelijke bladvorm, waarbij de kopregio aanzienlijk breder is dan de achterkant. De worm is uitgerust met zeer krachtige zuignappen die helpen om zich te hechten aan de structuren in de lever, voornamelijk de galwegen. Deze wormen zijn hermafrodiet, wat betekent dat ze aseksueel voortplanten.
Volwassen leverflukes verblijven in de galwegen van de lever en kunnen hun eigen eieren bevruchten en afscheiden, waardoor seksuele voortplanting onnodig is. De onrijpe eieren worden uit de galwegen uitgescheiden en via de feces van de primaire gastheer in de omgeving gebracht. De eieren hebben water nodig om uit te kiemen tot infectieuze larven.
Na het uitkomen infecteert de onrijpe larve van de leverfluke, genaamd de miracidium, een slak als tussen-gastheer, waar verschillende ontwikkelingsstadia plaatsvinden (sporocysten, rediae en cercariae). Op dit punt zijn de larven klaar om een nieuwe primaire gastheer te infecteren.
De cercariae worden uit de slak vrijgelaten via zijn feces en worden opnieuw in de omgeving vrijgelaten, waar ze in een cystevorm in rust gaan en wachten op inname door een nieuwe primaire gastheer. Deze cysten blijven gedurende enkele jaren levensvatbaar op de vegetatie.
De nieuwe primaire gastheer zal de cysten samen met de vegetatie opnemen en de ontwikkelingscyclus van de fluke voortzetten. De metacercariae zullen weer actief worden in de twaalfvingerdarm tijdens het spijsverteringsproces en zullen migreren door de darmwand, de buikholte en vervolgens naar de lever, waar ze zullen verblijven en verder zullen rijpen. Dit rijpingsproces duurt bij mensen van drie tot vier maanden, hoewel het bij andere zoogdieren meer of minder tijd kan kosten om te voltooien.
Het goede nieuws is dat mensen met leverfluke-infecties een herstelpercentage van 80% tot 100% kunnen verwachten met behulp van orale medicatieprotocollen, namelijk bithinol. Triclabendazol wordt ook met succes gebruikt om leverfluke-infecties te behandelen. Het wordt snel de voorkeursmiddel aangezien de dosering aanzienlijk lager is, het behandelingsprotocol korter is en de kosten lager zijn.