Huisdieren
Huisdieren
De Toxocara canis, een parasitaire rondworm, infecteert veelvuldig honden. Vanwege de vermogen van de worm om van zijn gastheer naar een menselijke gastheer over te dragen, wordt het beschouwd als een zoönotische parasiet; de worm vormt zeer weinig gevaar zodra de infectie is gevestigd, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Jonge kinderen die per ongeluk dierenfeces met Toxocara canis innemen, kunnen een ernstigere infectie en resulterende ziekte oplopen vanwege hun kwetsbaarheid en jonge immuunsysteem, maar volwassenen hebben over het algemeen milde symptomen.
De volledige levenscyclus van de Toxocara wordt volbracht met de hulp van een gastheer zoals een hond, zelden een kat en af en toe een mens. De worm is volledig afhankelijk van een gastheer. Zonder een levensvatbare gastheer wordt de levenscyclus nooit voltooid.
Afgezette eieren in de feces van een dier vormen geen embryo totdat ze buiten het lichaam zijn. Eenmaal buiten het lichaam begint de embryonale worm zich in het ei te vormen. Het duurt ongeveer een maand voordat de worm in het ei groot genoeg is geworden om een gastheer te infecteren, volgens Mar Vista Animal Medical Center. Eenmaal voldoende levensvatbaar om een gastheer te infecteren, wacht het ei om ingenomen te worden. Het ei kan maanden of zelfs jaren levensvatbaar blijven terwijl het wacht op een geschikte gastheer.
De hond of kat loopt door besmette, oude feces of grond en de eieren hechten zich aan de vacht. Eenmaal op de vacht neemt de hond de eieren normaal gesproken in tijdens het dagelijkse poetsritueel. Eenmaal ingenomen wordt het ei via het spijsverteringsstelsel van het dier getransporteerd. Wanneer het ei de omgeving van de darm bereikt, komt het uit.
Zodra het ei uitkomt in het spijsverteringskanaal, begint de larve zich uit de darmen te graven om een plek in het lichaam van de hond te vinden om zich te vestigen. Binnen een hond vestigt de larve zich graag op de lever van de hond. Naarmate de larve groeit, verplaatst ze zich naar de luchtwegen en longen van het huisdier. Eenmaal in de luchtwegen zal de hond hoesten om de blokkade te verwijderen en de wormen worden omhoog gehakt in de keel van de hond en ingeslikt. Eenmaal ingeslikt vestigen de wormen zich weer in de darmen.
Wanneer de wormen zich weer in de darmen vestigen, beginnen ze binnen een week te paren en eieren te produceren. Dit begint de levenscyclus allemaal opnieuw. Eenmaal in de darmen paren de volwassen wormen tot aan hun dood. De volledige levenscyclus van de worm zodra deze zich in een gastheer bevindt, duurt gemiddeld vier tot vijf weken.
Als een teef zwanger is, migreren de larven naar de baarmoeder van de hond om de pasgeboren puppy's te infecteren. Zogende teven kunnen de larven via hun klierklieren overdragen tijdens het geven van borstvoeding aan hun jonge pups.
Mensen worden geïnfecteerd met Toxocara wanneer ze per ongeluk de eieren innemen door in contact te komen met de eieren via besmette grond of feces. De levensduur van de worm zodra deze zich in een mens bevindt, verschilt weinig van zijn leven in een hond of kat.