Xenopsylla cheopis, algemeen bekend als de oriëntaalse rattenvlo, is de voornaamste oorzaak van pestoverdracht vandaag de dag in Azië, Zuid-Amerika en Afrika, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Tijdens de 1300s overdroeg de Xenopsylla cheopis de bubonische pest, wat resulteerde in wat vandaag de dag bekend staat als de Zwarte Dood. Vandaag de dag, in Australië, overdraagt de vlo Muistypus.
Leven
- De levenscyclus van de Xenopsylla cheopis varieert van een paar weken tot een paar maanden. De levensduur van de vlo is grotendeels afhankelijk van voedselvoorraad en temperaturen. De vlo geeft de voorkeur aan leven op en het bloed van ratten eten, maar het zal gemakkelijk zijn huis overbrengen naar een andere dierlijke gastheer of zelfs een mens.
Eieren
- Het vrouwtje vlo legt haar eieren op haar dierlijke gastheer, in de slaapplaats van het dier, of de eieren vallen simpelweg op de grond als het dier zich beweegt. De eieren doen er een tot 14 dagen over om uit te kropen tot minuscule vlo larven. De gemiddelde incubatietijd is normaal gesproken vijf dagen, volgens de Chemical Biological Warfare Information website.
Larven stadium
- De larven voeden zich voornamelijk met organisch materiaal zoals rattenpoep en huidcellen die het vindt op de uitkomlocatie. De larven vermijden licht en houden van vochtigheid. Ze verschijnen als minuscule witte wormen die geen lichaamsdelen bevatten behalve een mond. Gedurende 200 dagen eten en groeien de larven. Zodra de larve volgroeid is, spint het een zijden web rond zijn lichaam om te verpoppen tot een volwassen vlo. Het proces van larve naar vlo duurt van een week tot zes maanden.
Volwassen vlo
- De larve heeft het vermogen om metamorfose in zijn cocon uit te stellen als het detecteert dat een geschikte rattengastheer niet beschikbaar is. Zodra het zich veilig voelt dat een gastheer dier gemakkelijk beschikbaar is, komt de larve uit de cocon als een volwassen vlo die uitsluitend van bloed leeft en in staat is om te paren om zijn eigen nakomelingen te produceren.
Volwassen leven
- Zowel het mannetje als het vrouwtje vlo zullen meerdere bloedmaaltijden per dag consumeren door het bloed van hun gastheer te zuigen. Het vrouwtje paren één keer per dag en produceert tot 50 eieren per dag. De vlo leeft tot één jaar paren en voeden voordat de dood intreedt. Als de gastheer sterft tijdens de levensduur van de vlo, zal de vlo simpelweg naar een andere gastheer overstappen.
Overdracht
- Tijdens de levenscyclus van de volwassen vlo heeft het de mogelijkheid om ziekten over te dragen aan zijn gastheer tijdens het voeden. Elke keer dat de vlo zich met zijn mond aan het gastheer hecht om bloed te zuigen, braakt het een beetje van het oude bloed uit in het voedingsgat. Dit helpt om elke ziekte die de vlo met zich meedraagt over te dragen. Muistypus wordt normaal overgedragen wanneer de ontlasting van de vlo in contact komt met open wonden of vloetbeten.
