Huisdieren
Huisdieren
Zolang vee een integraal onderdeel blijft van de agrarische samenleving, zal er altijd vraag zijn naar diervoeder op grote schaal. Met een grote variëteit aan vee, van koeien tot kippen tot paarden tot eenden, moet er ook een grote variëteit aan verschillend voeder zijn om aan hun individuele behoeften te voldoen.
De commerciële verkoop en industriële productie van diervoeder heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 1800s. Het was in deze periode dat het belang van gebalanceerde diëten en voedingsstoffen in de diëten van mensen en dieren begon op te komen als een mainstream ideologie. Een van de eerste grote voederproducenten, die de eerste was om maïsglutenvoeder te produceren, heette Purina en werd opgericht in 1882. Het breidde zijn activiteiten uit rond het begin van de 20e eeuw en werkt nog steeds. In moderne tijden zijn er drie belangrijke soorten voeder die door boeren worden gebruikt, elk met hun eigen toepassingen en voordelen.
Een van de meest voorkomende soorten voeder die door commerciële boeren worden gebruikt is samengevoegd voeder. Ook wel voederstoffen genoemd, zijn het mengsels van verschillende additieven en grondstoffen die zijn samengesteld om specifiek te voldoen aan het beoogde dier. Ze worden vaak geproduceerd als pellets of korrels. Net als moderne vitamines voor mensen, kunnen ze worden gebruikt om ofwel de volledige voedingsbehoeften van hun beoogde dieren te vervullen of als een supplement aan andere basisvoedingsmiddelen van de diëten van de dieren. Ze worden vaak aangevuld met extra vitamines en mineralen. Het wordt in astronomisch grote hoeveelheden geproduceerd, met meer dan 600 miljoen ton per jaar op wereldwijde schaal.
Voederplanten, een ander type diervoeder, worden voornamelijk gebruikt om gedomesticeerd vee te voeden zoals geiten, schapen, rundvee, paarden en varkens. Het bestaat typisch uit plantaardig materiaal zoals hooi, stro en granen. De term wordt gebruikt om deze planten te beschreven die aan de dieren worden gegeven nadat de planten zijn geoogst, wat in contrast staat met voer, zoals hieronder zal worden uitgelegd. Vlees- en beenmeel wordt af en toe aan voederplanten toegevoegd, wat vaak de schuld is gegeven voor de verspreiding van de gekke koeienziekte en is verboden in veel landen.
In tegenstelling tot voederplanten, wat geoogst plantaardig materiaal is dat aan dieren wordt gegeven in bosjes of balen, is voer plantaardig materiaal dat letterlijk in een beperkt gebied wordt geteeld met de bedoeling dat het wordt begraasd door verschillende vee. Het kan bestaan uit peulvruchten, grassen, maïs, haver, luzerne en andere eetbare planten. Het eten of grazen op het plantaardige materiaal wordt voedingszoeken genoemd.
De voederindustrie is een belangrijk economisch onderdeel van veel landen. Volgens de AFIA (American Feed Industry Association) wordt er gemiddeld 20 miljard dollar per jaar uitgegeven aan voedergrondstoffen. De voederindustrie is ook de grootste koper van maïs en sojameel.