Huisdieren
Huisdieren
Hoewel de V.S. de regelgeving voor het gebruik van dierlijke nevenproducten in runderveer aanscherpt, beweren critici dat er te veel kansen zijn op fouten. De schuldige lijkt zieke organen en andere dierlijke nevenproducten te zijn die soms in veevoeder worden geïntroduceerd. De Amerikaanse regelgeving voor diervoeder is strenger geworden, maar critici beweren dat dit probleem meer aandacht nodig heeft. Als je van de gekke koeienziekte hebt gehoord, weet je waarschijnlijk dat sommige ziekten tussen soorten kunnen worden overgedragen; in dit geval door menselijke consumptie van besmet rundvlees.
Duizenden jaren lang is vee gevoed door te grazen op gecultiveerde of wilde grassen en organen. Met de afname van weideland en de toename van fabriekslandbouw is veevoeder een grote business geworden. Typisch veevoeder van vandaag bevat een verscheidenheid aan plantaardige stof, dierlijke stof, vitamines, mineralen en chemicaliën. Plantenmateriaal omvat luzerne, gerst, bieten, wortelen, verschillende grassen en hooi, stroop, haver, pinda's, aardappelen en sorghum. Gemeentelijk afval en voedselafval uit restaurants wordt ook soms toegevoegd. Chemicaliën en mineralen, zoals hormonen, ammoniumsulfaat, gefosfateerd fosfaat, dicalciumfosfaat en gemalen kalksteen, kunnen ook aanwezig zijn.
In de afgelopen 50 jaar heeft fabriekslandbouw geleid tot kostenbesparende maatregelen die bedoeld zijn om winsten te verhogen, waaronder het gebruik van het goedkoopste veevoeder dat beschikbaar is. Dit goedkope voer gebruikt vaak afval en inerte materialen als vuller. Naast plantaardig materiaal, menselijk voedselafval en chemische additieven, kan veevoeder bestaan uit een verscheidenheid aan dierlijke nevenproducten. Dierlijke nevenproducten worden gedefinieerd als elk deel van een dierenkarkas dat niet bestemd is voor menselijke consumptie en kan kippenvet, beendermeel, vleesmeel, bloed en organen van ander vee, veren, hoeven, evenals gedroogde pluimveemest en rundermest omvatten. De vermoedde oorsprong van de gekke koeienziekte was het slachthuisafval van koeien die met de ziekte waren besmet, met name de hersenen en ruggenmergen van deze dieren.
In 1996 gaf Groot-Brittannië een waarschuwing af dat een aanzienlijk deel van het Britse vee geïnfecteerd was met de gekke koeienziekte en kondigde vervolgens aan dat de ziekte nu mensen aantastte. In 2003 identificeerde de USDA een koe in de staat Washington met de gekke koeienziekte, ook wel bekend als Bovine Spongiform Encephalopathy (BSE). BSE is een uitputtende, dodelijke ziekte die wordt opgelopen door het vlees van besmette dieren te eten. Als organen, vleesmeel of bloed van vee dat besmet is met BSE in het voer van vee dat bestemd is voor menselijke consumptie wordt geïntroduceerd, wordt het risico op het oplopen van BSE doorgegeven aan de menselijke consument.
De regelgevende instantie voor veevoeder in de Verenigde Staten is het Center for Veterinary Medicine (CVM), dat onder auspiciën van de Food and Drug Administration (FDA) opereert. CVM besteedt veel aandacht aan de opname van dierlijke nevenproducten in veevoeder in een poging om de risico's van BSE en andere ziekten die van vee op mensen worden overgedragen, te elimineren. Europa verbood het gebruik van dierlijke nevenproducten in voer voor alle dieren in 2002, maar het is in sommige gevallen nog steeds toegestaan in de Verenigde Staten.
Manieren waarop dierlijke nevenproducten die uitdrukkelijk zijn verboden in runderveer, via andere routes kunnen worden geïntroduceerd, zijn verlaten huisdiervoeder dat slachthuisafval kan bevatten, slachthuisafval van varkens en pluimvee dat legaal aan runderen kan worden gevoerd, en vet en bloed van gerund vlees van runderen. Je kunt de risico's van het eten van rundvlees dat met dierlijke nevenproducten is gevoerd, verminderen door "grasgevoed" of "niet gevoerd met dierlijke nevenproducten" vlees te kiezen bij je supermarkt. Een andere optie is om soja- of tuinburgers te eten.