Huisdieren
Huisdieren
Silkies, oorspronkelijk uit China of Zuidoost-Azië, zijn een van de meest unieke rassen van sier- of ornamentale kippen. Ze komen in een verscheidenheid aan kleuren met zwart een van de meer voorkomende, oorspronkelijke kleuren. De kleur zwart wordt erkend door zowel de American Poultry Association als de American Bantam Association, wat zwarte silkie kippen toestaat om te concurreren in de Featherleg Bantam klasse op pluimveeveilingen. In tegenstelling tot andere rassen van pluimvee, worden silkies geboren met de kleur die ze in volwassenheid zullen hebben.
Silkies, in tegenstelling tot andere rassen van vogels en pluimvee, bezitten geen reguliere veren. De veren van een silkie zijn zacht en hebben een vachtachtige kwaliteit. In plaats van het gladde uiterlijk dat de meeste pluimvee hebben, zijn ze fluwelen en behouden het uiterlijk van een pluizig kuiken hun hele leven. Hun veren bedekken niet alleen hun lichaam maar reizen ook langs de buitenkant van elk been en langs de middentoon van elke voet. Silkies hebben ook topknotten, of kammen, op hun hoofd. Sommige hebben ook een tuft van zacht veren onder hun bek, wat hen een baardachtig uiterlijk geeft.
De huid en botten van een silkie zijn zo donkerblauw dat ze bijna zwart lijken, wat ze onaantrekkelijk maakt voor de meeste mensen als vleesvogel. Silkies hebben ook turquoise oorlobben ongeacht de kleur van hun veren.
De meeste rassen van pluimvee hebben vier tonen, met een paar uitzonderingen. Drie strekken zich uit van de voorzijde van de voet en één van de achterzijde. Silkies hebben echter één extra toon aan de voorzijde van elke voet.
Omdat zwarte silkies een lid zijn van de bantam familie, wat ze een tamelijk kleine kip maakt, zijn hun eieren niet groot. Ze variëren in grootte van klein tot middelgroot en kunnen variëren in kleur van wit tot lichtbruin. Hoewel het ras niet bekend is om zijn eiproduktie, zijn silkie hennen beroemd om hun sterke moederlijke instinct – ze zullen op eieren van een andere hen zitten tot ze uitkomen. Veel pluimvee- en wildvogelfokkers prefereren silkie hennen boven een broeisas vanwege hun sterke moederlijke instinct.
Silkies zijn bekend om hun rustige aard en worden vaak gebruikt als 4-H projecten voor kinderen. Hun gelijkmatige temperament geldt voor zowel hennen als hanen, terwijl in andere rassen hanen neigen meer agressief te zijn.
Silkies geclassificeerd als een bantam ras en zijn niet zo groot als een standaard kip. Een volwassen silkie hen weegt slechts ongeveer 900 g (32 oz) en een volwassen silkie haan ongeveer 1 kg (36 oz).