Huisdieren
Huisdieren
Bovinae is een wetenschappelijke classificatie voor een specifieke subfamilie zoogdieren die koeien, ossen en buffels omvat. Leden van de subfamilie Bovinae, specifiek rundvee, worden algemeen bovijnen genoemd. Bovijnen zijn deel van een grotere familie, Bovidae, die ook antilopen, schapen en geiten omvat.
Volgens zoöloog Brent Huffman werden de vroegste sporen van bovijnen in Azië gevonden ongeveer 18,5 miljoen jaar geleden. Boviene dieren hebben de neiging om grotere lichamen te hebben dan andere leden van de Bovidae familie vanwege de koelere klimaten waarin ze evolueerden. Terwijl sommige bovine soorten nog steeds wild zijn, zijn veel gedomesticeerd door mensen.
Bovijnen zijn zware dieren, meestal zo'n 200 kilogram zwaar, hoewel sommige tot 500 kilogram kunnen wegen. Mannelijke bovijnen wegen doorgaans meer dan vrouwtjes, en volwassen mannetjes krijgen horens. Bij een paar bovine soorten hebben de vrouwtjes ook horens, hoewel ze kleiner zijn dan die van hun mannelijke tegenhangers. Bovijnen worden beschouwd als hoefdieren, wat betekent dat het zoogdieren met hoeven zijn.
Bovijnen hebben de afgelopen jaren beruchtheid gekregen vanwege de uitbraak van de gekke koeienziekte. Bekend bij wetenschappers als boviene spongiforme encefalopathie (of BSE), verscheen de gekke koeienziekte bij rundvee in de jaren 1970 en 1980. Halverwege de jaren 1990 werd de ziekte epidemie bij mensen. Op het hoogtepunt van de epidemie in het Verenigd Koninkrijk in 1993 werden er ongeveer 1.000 mensen per week besmet. BSE bereikte pas in 2006 zijn piek in de VS en Canada. Hoewel de epidemie grotendeels is bedaard, blijft de gekke koeienziekte vandaag de dag een bedreiging.
Naast een belangrijke voedselbron voor mensen te zijn, zijn runderen instrumentieel in technologische vooruitgang. Volgens de National Geographic-website kunnen wetenschappers bacteriën die in de maag van koeien en in koeienmest worden gevonden gebruiken om elektriciteit te produceren die microbiele brandstofcellen kan aandrijven, waardoor de bacteriën een natuurlijke stof zijn om schone, hernieuwbare energie te produceren.
Veel typen bovijnen zijn wereldwijd een voedselbron. Rundvee levert zowel melk als vlees – beide basisproducten van een traditioneel Amerikaans dieet. Hindoes beschouwen bovijnen echter als heilige dieren en eten ze niet. Volgens PBS verbiedt India het doden of verwonden van een koe. De eerbied van de Hindoes voor koeien komt voort uit hun vroegste religieuze teksten waarin Heer Krishna beloofde voor koeien te zorgen. In feite verwijst de term “heilige koe” naar iets dat in de hoogste achting moet worden gehouden en nooit mag worden geofferd.