Huisdieren
Huisdieren
Boeren hebben een verscheidenheid aan keuzes voor apparatuur dat hooi harkt, verspreidt en samenvoegt voordat het gebald wordt. Ze moeten rekening houden met gewasopbrengst, oogstverlies, verontreiniging van het gewas en droogtijd wanneer ze beslissen welke machine het beste bij hun behoeften past.
Een hooischudmachine wordt gebruikt om het hooigewas zo breed te verspreiden als de snijbreedte van de hooicondeerder of maaimachine. Wanneer velden vochtig zijn door regen of hoge luchtvochtigheid, helpt het gebruik van een hooischudmachine het gewas uit te drogen voordat het wordt geharkt en gebald. Deze procedure belucht niet alleen de zwad hooi, maar laat ook het zonlicht het hooi op het veld opdrogen. Wanneer het hooi in een kleine zwad ligt, zal het zonlicht voornamelijk de kaal grond raken en niet de meerderheid van het hooi in de zwad beïnvloeden. Als hooi met een hoog vochtgehalte wordt gebald en opgeslagen, zal het waarschijnlijk schimmelen en ongeschikt zijn als veevoer. Het vochtgehalte in hooi bij balen zou 18 tot 20 procent moeten zijn voor kleine balen en 16 procent of minder voor grote balen.
Een hooivork wordt gebruikt om hooi in zwaden te brengen en het klaar te maken om te worden gebald. Er zijn drie verschillende typen hooivorken: parallelle balk, roterend en wiel. De voorwaartse beweging van de tractor en het inschakelen van de wielen van de vork in het gewas drijft de wielvorken aan. Wielvorken zijn niet aangedreven via de aftakas, wat hun vermogen om goed te werken met zwaar en nat hooi belemmert.
Schudmachines veroorzaken meer bladverlies dan harken, vooral in luzernehooi dat gedeeltelijk droog is. Echter, schudmachines staan wel een snellere droogtarief toe vanwege de brede zwad waarin het hooi wordt geplaatst.
In een studie van Savoie et al., vonden ze dat "schudden de droogtarief licht verhoogde maar de resultaten waren niet erg consistent. Tijdens goede droogomstandigheden leek schudden niet voordelig te zijn, maar kan het voordelig zijn na een zware regenbui, die een zwad creëert dat dicht en verhit is."
Het is belangrijk voor een goede oogst en het onderhoud van de apparatuur om zwaden te produceren die geen stenen, grond, overtollige as of ander vuil bevatten. Het gebruik van schudmachines die het gewas oppakken en het over een band transporteren en het vervolgens weer op de grond plaatsen, helpt om te voorkomen dat het gewas verontreinigd raakt. Daarnaast, met hooivorken, onvoldoende spanning van de vorkveren zal ervoor zorgen dat de tanden sneller slijten en grotere verontreiniging van het hooi toestaan.
Om de droogtijd van het hooi te versnellen, wordt schudden over het algemeen gedaan de tweede dag na het maaien van het hooi of na een zware regenbui. Harken wordt echter pas gedaan als het hooi minder dan 35 tot 45 procent vochtgehalte heeft. Harken wordt meestal gedaan vlak voor het balen.