Huisdieren
Huisdieren
Afrikaanse cichliden zijn kleurrijke, prachtige zoetwatervissen, en met schattingen van meer dan 2.000 soorten, zijn ze ook een van de meest diverse groepen vissen in de zoetwaterhobby. Visliefhebbers beschrijven en categoriseren cichliden grofweg op basis van de meren waarin ze leven. In deze meren zijn individuele cichlide-soorten specialisten geworden in het overleven van het harde, alkalische water van de diepe meren.
De cichliden van het Malawimeer zijn enkele van de kleurrijkste zoetwatervissen; hieronder vallen de passend genaamd papegaai-cichliden, een groep flitsend uitziende maar relatief vredige vissen die in verschillende kleuren voorkomen. Mbuna, of rotsbewonende cichliden, leven ook in Malawi, evenals meer dan 200 soorten haplochromis. Hobbyisten noemen de Malawicichliden "riftmeer"-soorten, vanwege de vorming van het Malawimeer langs een grote breuklijn ten westen van Tanzania en Mozambique. Het water is alkalisch en zeer gemineraliseerd, dus sommige hobbyisten kiezen ervoor om commercieel verkrijgbaar cichlide-mineraalzout aan aquariumwater toe te voegen om meer natuurlijke omstandigheden te bereiken.
Het Tanganyikameer, net ten noorden van Malawi aan de westelijke grens van Tanzania, is ook een riftmeer. Tanganyika is het op een na diepste meer ter wereld en heeft een zeer stabiele pH en ongelooflijk zuurstofrijk water. Veel van de populaire schelpbewonende cichliden zijn uit dit meer, en de meerderheid van de andere cichliden hier is relatief klein vergeleken met Malawi- en Victoriasoorten. Het meer heeft slechts één uitlaat, dus het water neigt ertoe zeer gemineraliseerd en enigszins zout van samenstelling te zijn, met een zandbodem. Om deze reden zijn Tanganyikacichliden in gevangenschap het beste gehuisvest met een zandgebonden substraat in plaats van rots, die gemakkelijk kan vastzitten wanneer de cichliden eten.
Het Victoriameer is het op een na grootste zoetwatermeer ter wereld. In de jaren vijftig werden Nijlbaarsen in het meer geïntroduceerd als voedselbron voor de drie landen die aan het meer grenzen: Tanzania, Oeganda en Kenia. Deze grote roofvissen hebben bijna de helft van de inheemse cichlide-soorten uitgeroeid. Toch blijven er ongeveer 250 soorten over, en bijna allemaal zijn mondbroeders, zoals de Haplochromis en Lipochromis, die het het beste doen in kleine groepen in aquaria, in tegenstelling tot vele andere soorten die zeer territoriaal zijn behalve in paren. Victoriacichliden tolereren ook lagere temperaturen dan andere riftmeercichliden en een iets grotere mate van variabiliteit in de pH en carbonate hardheid van hun water, zowel in de natuur als in gevangenschap.