Wat is de rol van de sprinkhaan?

Bemesting

• Een van de belangrijkste rollen van de sprinkhaan is het bemesten van de grond met zijn uitwerpselen. Aangezien sprinkhanen tot twee keer hun gewicht per dag aan voedsel consumeren, zijn sprinkhaan uitwerpselen een essentiële bron van afgebroken vitamines die direct bijdragen aan de vruchtbaarheid van de grond.

Voedselbron

• De sprinkhaan zou de basis van de voedselketen in zijn ecosysteem kunnen worden genoemd vanwege de brede reeks secundaire consumenten (roofdieren) die hem als basisvoedsel gebruiken. Dieren zoals deze zijn vogels, muizen en andere arthropoden (andere roofinsecten). Zonder de sprinkhaan om de energie te leveren die nodig is voor deze secundaire consumenten, zou het hele voedselweb waartoe de sprinkhaan behoort instorten vanwege zijn belangrijke rol.

Gewasbeheer

• Een andere rol van de sprinkhaan is het beheersen van de plantenpopulatie waarvan hij leeft. Als natuurlijke tegenhanger eten sprinkhanen door elk overtollig onkruid heen dat de bladbalans van een ecosysteem zou kunnen verstoren. Echter, hetzelfde mechanisme vindt ook plaats met schadelijke effecten in akkers waar één plant (de gewassen) de dominante soort is en sprinkhanen erop voeden.

Dood en vervelling

• De dood en vervelling (het proces van het krijgen van een nieuw exoskelet) van een sprinkhaan levert extreem waardevolle mineralen op die op natuurlijke wijze aan de grond kunnen worden teruggegeven zodra de sprinkhaan vervelt of sterft. Deze mineralen zouden normaal gesproken vergrendeld blijven in het exoskelet pantser van de sprinkhaan, maar met zijn dood of vervelling worden ze beschikbaar voor afbraak door planten die in de grond geworteld zijn.