Huisdieren
Huisdieren
Reptielen leven in het water en op het land; sommigen hebben poten, anderen niet. Reptielen leven al minstens 300 miljoen jaar – ze hebben mogelijk met dinosauriërs samengeleefd. Reptielen zijn koudbloedig, wat betekent dat ze hun eigen lichaamswarmte niet kunnen produceren. Reptielen leggen eieren om nakomelingen voort te brengen. Sommige reptielensoorten zijn tam genoeg om als huisdier te worden gehouden, maar u moet de aard van deze huisdieren begrijpen voor uw veiligheid en die van hen.
Zowel schildpadden als schildpadden hebben beschermende schilden. Sommige kunnen hun koppen, staarten en ledematen in het schild terugtrekken, maar anderen – zoals caretta's en bijtende schildpadden – kunnen dat niet. Schildpadden leven voornamelijk op het land, terwijl schildpadden op het land en in het water kunnen leven. Sommige schildpadden hebben zwemvliezen voor het zwemmen. Alle zeven soorten zeeschildpadden zijn bedreigd. Schildpadden kunnen 150 jaar oud worden en kunnen variëren tussen 45 en 590 kilo.
Er zijn 65 soorten zeeslangen. Ze leven in de tropische gebieden van Afrika, Zuidoost-Azië en Panama. Zeeslangen hebben het meest giftige gif ter wereld. Zeeslangen eten vissen die rond koraalriffen zwemmen.
De zoutwaterkrokodil leeft in de buurt van Zuidoost-Azië en de noordelijke Australische kustlijn. Als de grootste reptiel, kan een zoutwaterkrokodil tot 7 meter lang worden en tot 1.000 kilo wegen. In het water eten krokodillen haaien; op het land kunnen ze landbewonende apen, buffels en af en toe onoplettende mensen eten die in het water nabij de kustlijn zwemmen. Jacht en verlies van leefgebied doen de krokodilpopulaties afnemen.
Alligators hebben vier zwemvliezige voeten die hen in staat stellen te zwemmen. Alligators kunnen tot 4,5 meter lang worden en tot 450 kilo wegen. Alligators zijn inheems in het zuidoosten van de VS en China.
De 5.000 soorten hagedissen worden gekenmerkt door hun vier poten, lange staarten en hun af en toe uitstekende tongen. Sommige hagedissen zoals leguana's en gekko's worden als huisdier gehouden. Andere hagedissen zoals Gila monsters en Komodo draken zijn giftig. Kameleons veranderen van kleur om overeen te komen met wat er om hen heen is, zodat ze zich kunnen verbergen voor roofdieren. Varanen kunnen tot zes meter groeien. Sommige hagedissen lossen hun staart om aan roofdieren te ontsnappen, waarna een nieuwe staart op zijn plaats groeit.
Slangen hebben geen poten. Ze slingeren door te bewegen met schubben (de lijnachtige patronen) op hun onderzijde. Giftige slangen (kraakslangen en cobra's) hebben kaken die ze gebruiken om gif in hun prooi te injecteren om het te doden. Slangen eten hun voedsel geheel – soms groter dan hun lichaam rond is. Slangen zoals boaconstrictors en pythons doden hun prooi door het te knellen. Boas en pythons groeien tot 3,5 meter of meer en kunnen tot 25 centimeter breed zijn.
Wees voorzichtig als u pythons of andere grote reptielen als huisdier heeft, vooral als u kleine kinderen, konijnen, honden of katten hebt. Houd hun aquaria veilig en comfortabel. Omdat ze koudbloedig zijn, zult u manieren moeten vinden om ze warm te houden.