Huisdieren
Huisdieren
Er zijn ongeveer dertig verschillende soorten rattlesnake in de wereld. Hoewel ze in zowel Noord-Amerika als Zuid-Amerika voorkomen, zijn de meeste soorten rattlesnake inheems in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Rattlesnakes staan bekend om het “rattel” geluid dat ze maken als ze met hun staart trillen. Dit is meestal een waarschuwing aan een roofdier om weg te gaan voordat de slang toeslaat. De levenscyclus van de rattlesnake omvat paring, levende geboorte, jeugd en volwassenheid.
Paring komt het meest voor nadat volwassen rattlesnakes zijn ontwaakt uit een winterslaap. Wanneer het mannelijke rattlesnake een vrouwtje heeft gekozen voor paring, kruipt hij bovenop haar en duwt hij zijn staart tegen de onderkant van de staart van het vrouwtje. Het vrouwtje ligt meestal stil tijdens de paring. Volwassen mannelijke rattlesnakes vechten vaak met elkaar om een vrouwtjes rattlesnake.
Het vrouwtjes rattlesnake legt geen eieren zoals veel andere slangensoorten. In plaats daarvan draagt ze de eieren, die door de man tijdens de paring zijn bevrucht, in haar lichaam. Na ongeveer drie maanden kiemen de eieren in het lichaam van het vrouwtje en baart ze de baby rattlesnakes. Het vrouwtje baart doorgaans ongeveer 9 of 10 baby's.
Bij de geboorte zijn baby rattlesnakes ongeveer 10 inch lang. Ze blijven de eerste week of 10 dagen van hun leven dicht bij hun moeder, wat anders is dan veel andere reptielen. Baby rattlesnakes hebben een lage overlevingskans vanwege roofdieren, harde weersomstandigheden en hongersnood. De rattler aan het uiteinde van de staart van een baby rattlesnake is nog niet volledig ontwikkeld, dus het kan het rattelgeluid niet maken dat een volwassen rattlesnake kan maken.
Vaak sterven jonge rattlesnakes tijdens hun eerste winter. Als ze overleven, vervellen ze hun buitenste huidlaag elke keer als ze uit hun winterslaap komen. Rattlesnakes vervellen hun huid vaak meer dan één keer per jaar. Wanneer jonge rattlesnakes vervellen, groeien ze een nieuw rattelsegment dat vastzit aan hun oude. Jonge rattlesnakes eten kleine dieren ongeveer een keer per week.
De grootte van volwassen rattlesnakes hangt af van de soort, maar de meeste rattlesnakes groeien tot ongeveer 20 tot 50 inch lang. Rattlesnakes kunnen in gevangenschap 30 jaar oud worden, maar sterven in het wild meestal eerder. Volwassen rattlesnakes eten muizen, ratten, eekhoorns, hagedissen en andere kleine dieren. Ze eten ongeveer een keer per veertien dagen. De rattlesnake bijt zijn prooi, en het gif zorgt ervoor dat de prooi onbeweeglijk wordt. De rattlesnake slikt zijn prooi vervolgens zonder te kauwen.